מכבי אשדוד/באר טוביה היא כבר מזמן לא גימיק חולף. אולי המרענן הרשמי של הליגה. אבל בטח לא משהו חולף, היא כאן בכדי להישאר. עוד שבוע עובר ועוד ניצחון, בבית ובחוץ והקבוצה של בראד גרינברג פשוט לא עוצרת.

ולמה שתעצור? השחקנים מחוברים, רעבים, רוצים, מאמן שמביא ערך מוסף, אפילו הקהל חזר, וכל זה ללא השחקן הכי חשוב של הקבוצה, דויד לורי שכבר מזמן לא כאן.

אז מה סוד הקסם של הקבוצה? קשה להסביר זאת בדבר אחד, זה מכלול של דברים, מהשחקנים שרוצים להוכיח, כאלה שאיש לא ספר בקיץ. חיבור טוב עם העיר, המועדון והצוות המקצועי.

והצוות המקצועי אולי זו הנקודה החשובה ביותר, בראד גרינברג שעשה כבר משהו בכדורסל הישראלי, יחד עם עוזר שלא מספיק מוערך כמו דני גוט, שאחראי על הנתונים המספריים והדומיננטיות של הקבוצה בריבאונד.

הצוות המקצועי שמהווה יתרון כמעט על שאר קבוצות ליגה, מביא את הערך המוסף, התבלין בכדי שהתבשיל הזה של מכבי אשדוד/באר טוביה יהיה טעים מאחרים.

אשדוד הבטיחה את המקום הרביעי בסיום הסיבוב השני, אמנם נכון שיש עוד סיבוב אחד שלישי ומיותר, אבל אשדוד עם תמשיך את היכולת הזו, תהיה הקבוצה הרביעית בליגה, אולי אף יותר מכך, בקבוצה יקוו שלא פחוץ מכך.

"מידי שבוע אני בטוח שהיום נפסיד, אני כמובן לא מחכה לזה, אבל אני כל הזמן חרד שמתישהו זה יגמר, אין לנו איזה כוכב אחד כמו גלן רייס, אבל אנחנו קבוצה, ועובר עוד משחק ועוד משחק ואנחנו שם וחזק", מספר אחד האוהדים של הקבוצה.

תהליך בחירת שחקנים

אומרים מכבי אשדוד/באר טוביה, אומרים בראד גרינברג. לטוב ולרע. בכל הקשור לצד המקצועי זה הוא. המאמן בן ה- 65, אמריקאי- יהודי שכבר אימן בישראל ואף זכה באליפות עם חיפה ב- 2013. 

הסגל של אשדוד נבנה על פי השקפת עולמו, הרצון שלו לראות קבוצה גדולה, גבוהה, פיזית. שלושה גבוהים דומינטטים, ג'ארד לי, אלכס צ'וברוביץ' ודויד לורי, עכשיו בן מקולי, הם גבוהים- גבוהים.

בניגוד למגמה הרווחת בכדורסל המקומי, גרינברג לא הלך על "סמול בול", על על "ביג בול", גובה, פיזיות, כוח. וזה מתבטא באספקטים האלה של המשחק. 

כל שחקן שהגיע לאשדוד הקיץ, הגיע על סמך הכרות מוקדמת של גרינברג עם השחקן, אפילו הישראלים כמו צ'וברוביץ' גרינברג הכיר מחיפה, בוודאי הזרים, למעט קמרון לונג, שגרינברג צפה בו ויחד עם המלצות של דני גוט החליט ללכת עליו. 

מבחינתו של גרינברג עניין ההתאמה הקבוצתית חשוב הרבה יותר מאשר יכולת אישית כזו או אחרת, עניין ההתאמה, החיבור הקבוצתי, כל אלה חשובים הרבה יותר מעוד סל או ריבאונד של שחקן לדעתו של גרינברג ונראה שהוא צודק.

אבל ויש אבל קטן, או אולי גדול, גרינברג זכאי לכל המחמאות, הקרדיט והוא בהחלט מאמן מצוין, אלא שהוא חתם באשדוד בקיץ, בעיקר או רק בשל העובדה שמדובר בזר, שמבחינת שיעור המס יוצא זול הרבה יותר ממאמן ישראלי אחר, כמו נגיד מאיר טפירו. 

הטבת המס לזרים בישראלים מיטיביה עם זרים שמשתכרים עד 108 אלף דולר בעונה ונחשו כמה החוזה של גרינברג באשדוד? נכון 108 אלף דולר לעונה. במקרה הזה של אשדוד מעז יצא מתוק.

גרינברג עושה עבודה נהדרת שכבר זיכתה אותו בהצעה לחוזה לעונה נוספת, גרינברג טרם השיב, הוא שוקל אופציות, גם העובדה שהוא בגר בעיר בגפו לא עוזרת ונראה שבכל מקרה אם יישאר באשדוד זה לא יהיה עבור 108 אלף דולר לעונה.

השקט של ההנהלה

הנהלת מכבי אשדוד/באר טוביה קיבלה לא מעט ביקורת מכותב שורות אלה לאורך השנים, אבל העונה ההנהלה של אשדוד פשוט לא טועה. בניית קבוצה נכונה עם תקציב שפוי (6.5 מיליון ש"ח), בהתאם למידות שלהם, בקור רוח ובשקט ניהולי.

אפילו חילופי היו"ר בין מאיר קיקוז לארמונד אסולין עברו ללא רעשי רקע מיותרים, השחקנים מקבלים את כל התנאים להצליח, כמובן ששכר בזמן, בלי להתפרע ולהיכנס לחובות ללא סוף.

גם הצוות המסייע, ברשות המנכ"ל שלומי בן מיור שעושה ימים כלילות בקבוצה, ראויים לציון, אשדוד בניגוד לקבוצות אחרות לא מונה סגל רחב של אנשי מנהלה, אלא כמה אנשים בודדים שעושים הכל ועל כך מגיע קרדיט רב.

בן מיור דואג יחד עם אנשיו שכל שחקן ושחקן בעיקר הזרים יהיה עם מי להיות בסדר פסח הקרוב, גרינברג יתארח אצל בן מיור עצמו בביתו והאווירה המשפחתית מסביב לקבוצה עושה את ההבדל כנראה.

הצד של השחקנים

ויש כמובן את אלה שמשחקים על הפרקט. חבורה של שחקנים שרוצה להוכיח מידי משחק, מידי ערב. שחקנים שלא הרבה הימרו עליהם בקיץ ובאים מידי מגרש ומשחק להוכיח.

אחד כמו הנרי סק למשל הסתובב תחת הראדר של הרבה קבוצות שלא רצו אותו, גרינברג ראה בו משהו שאחרים לא ראו וסק חורך את הרשתות בליגה. 

גם לורי עד הפציעה היה אחד מהגבוהים הטובים בליגה. קמרון לונג אמנם שיחק בראשל"צ בעונה שעברה, אבל הנישה של שחקן משלים ליד גארד דומינטטי כמו סק באה עבורו בצורה מושלמת. 

ואיך אמר אחד השחקנים, "בקיץ שבנו את הקבוצה והחתימו אותנו על חוזה, רק רצו להישאר בליגה בלי דפיקות לב, עכשיו עוד אנחנו מסוגלים לקחת אליפות".

"עזוב את זה שאף קבוצה לא רוצה לקבל אותנו, כי היא יודעת שהיא תקיז דם ותפגוש חבורה של שחקנים מגובשת, מחויבת שמשחקת ביחד", וזו ההצלחה של מכבי אשדוד/באר טוביה. ניפגש בפיינל פור. 

חוזרים לתהילה מלפני שש שנים

הניצחון על אילת היה ה- 12 של אשדוד העונה והקבוצה מסמנת כמובן את הפלייאוף העליון והפיינל פור כמטרות החדשות. 

באשדוד לא היו בפלייאוף העליון זה 6 שנים מתוך ה-8 בליגת העל. במחזור האחרון אשדוד תפגוש את הרצליה המשתפרת בחוץ, אשדוד יכולה לסיים את הסיבוב השני במקום השלישי או הרביעי. מי חלם. באשדוד סימנו את המספר 15 כמספר מפתח, וטוענים שאם יגיעו ל- 15 ניצחונות יהיו בפלייאוף העליון.