אחרי הניצחון בראשון האחרון 2-1 על עירוני ק"ש בחוץ בתוספת הזמן, מ.ס אשדוד תיכנס בחמישי הקרוב למעגל משחקי הגביע, במשחק על טהרת ליגת העל, מול הפועל אשקלון.

באשדוד מגיעים במצב רוח טוב לאחר שהקבוצה יצאה מהמקום האחרון בליגה ומקווים שהניצחון בק"ש ייתן דחיפה קדימה.

מבחינת אשדוד כרטיס לשמינית הגמר בדרבי הדרומי יכול להיות יופי של המך מומנטום מהליגה ולקראת המשך המאבקים בליגה. 

"בסך הכל ההרגשה היא טובה אחרי הניצחון בליגה, למרות שהיה לנו לא מעט מזל", אמר המאמן עמיר תורג'מן, "אני לוקח מהמשחק הזה את האופי של השחקנים, שנלחמנו והאמינו עד הסוף. כשעושים את זה - אז דברים טובים קורים".

על היעדרותו של גדי קינדה ממשחק הליגה האחרון אמר המאמן: "הדרך הנכונה להצלחה של קבוצה היא הגישה של השחקנים.

 לפעמים הם מועדים וצריכים לדעת את זה. עונשים זה חלק מהעניין, מבחינתי הפרשה עם גדי מאחורינו".

ממשיכים לעבור תהליך ואני מקווה שנמשיך אותו מול אשקלון. הייתי מעדיף לקבל קבוצה מליגה שלישית או שנייה, אבל קיבלנו את אשקלון ונצטרך לבוא בכל כוחנו כדי לנצח".

למרות הרצון לנצח, תורג'מן מבהיר מה סדר העדיפויות של קבוצתו: "הליגה מעל הכל, גם מבחינת אשדוד. עם זאת, אני מנסה להנחיל לשחקנים שכל משחק אנחנו רוצים לנצח.

נבוא כדי לנצח. כל אחד חולם להגיע כמה שיותר רחוק. ברור לנו שהגביע הוא הבונוס והליגה היא העיקר".

גדי קינדה שנופה מסגל הקבוצה בתחילת השבוע בגלל עבירת משמעת יחזור לסגל וכנראה להרכב. גם יצחק אספה ישוב להרכב אחרי שסיים לרצות השעיה בגין חמישה כרטיסים צהובים. יובל יעקובוביץ', בנצי מושל ומאוריסיו יקבל מנוחה. ויקטור גנב הפצוע ימשיך להיעדר.

הקשר אדילסון באהיה שסובל מפציעה לא נטל חלק באימון המסכם. לקראת סוף האימון תרגלו באשדוד בעיטות עונשין מ-11 מטרים. כאשר לאחר האימון יצאה הקבוצה לאכול ארוחת צהריים משותפת. 

הקבוצה תיאלץ להתמודד עם עומס לא פשוט בשבועיים הקרובים בעקבות משחק הגביע. המאמן: "אלה שבועיים עמוסים מאוד.

זה הזמן שהשחקנים יראו שהם יכולים להיות חלק מהקבוצה. לא אעשה שינויים גדולים מדי, אבל שחקנים שמחלימים מפציעות או לא התאוששו מראשון לא ישחקו. אלה שבועיים לא פשוטים, אבל אני מקווה שנעבור אותם כמו שצריך".

משחק הגביע יפגיש לראשונה את שתי הקבוצות הללו במסגרת גביע המדינה. אשקלון שהגיעה לגמר הגביע ב-2007, לא ניצחה ב-11 משחקי הליגה האחרונים וסובלת מחיסורים רבים בשבועות האחרונים, כשהפעם יצטרף לרשימת הנעדרים גם יוסיפ איבנצ'יץ' המורחק.

העונה בליגה הקבוצות סיימו בתיקו 1-1 באשדוד, אשדוד גברה 1-0 על אשקלון בגביע הטוטו בראשל"צ.

בצד השני, הפועל אשקלון תנסה להשכיח את תחושת ההחמצה מההפסד לבאר שבע ולנצח את אשדוד.

"אנחנו סובלים מהמון פציעות ומהרחקות של שחקנים וישחקו המחליפים, נעשה את המקסימום לעבור שלב", אמר מאמן הקבוצה יובל נעים.

המאמן, ייאלץ להתמודד עם היעדרויות כפויות רבות בסגל הדליל של הקבוצה - החלוץ יוסיפ איבנצ׳יץ׳ שהורחק בהפסד לב"ש, כמו גם מירקו אורמוש שצבר 5 כרטיסים צהובים.

בנוסף, ייחסרו גם החלוץ גודנס אג׳אי שנעדר מזה כשבועיים עקב פציעה, והבלם ברניסלב יובאנוביץ׳ שסובל מפציעה קלה.

הרכב משוער אשדוד: יואב ג'רפי, טום בן זקן, בן אל אדרי, קרלו ברושיץ', אביב סולומון, יצחק אספה, סידני דה פרייטאס, גדי קינדה, דן ביטון, בלסינג אלקה, דין דוד.