אחרי המתנה ארוכה, מ.ס אשדוד תחזור למשחקי ליגת העל. זה קורה בשלישי הקרוב (19:45) באצטדיון באשדוד מול האחרונה בטבלה הפועל רעננה. 

לצערו של רן בן שמעון יש לו לא מעט בעיות באיוש חוליית ההתקפה, בשל פציעות. שובל גוזלן סיים את העונה, בעוד שלומי אזולאי וחמודי כנעאן סוחבים פציעות כבר יומיים ובספק גדול למשחק.

באשדוד רוצים לפתוח ברגל ימין את הפלייאוף וחוששים מהסתבכות אם לא ייקחו שלוש נקודות כבר במשחק הראשון.

בכל הקשור להרכב, אמור טום בן זקן לפתוח בעמדת המגן הימני כאשר מצד שמאל ישחק מונטרי קמאהני. טימותי אוואני הראה סימני חזרה מהפציעה הממושכת שלו ואתמול ערך אימון מלא. אוואני עשוי בסופו של דבר לפתוח בהרכב לצד גיל כהן.

בקישור ישחקו פיראס אבו עקל ורועי גורדנה כאשר כשירותו של שלומי אזולאי תתברר הערב באימון המסכם, אבל אם לא יפתח יעלה במקומו יעקב בריהון. בהתקפה ישחקו יחד שגיב יחזקאל ודין דוד. סמואל אלאבי.

פרט פיקנטי לקראת המשחק, אייל לחמן מאמן רעננה היה עד לא מזמן בצוות של אשדוד, בעיקר מאחורי הקלעים בכל הקשור לאקדמיה ולנוער. 

בצד של רעננה, עם מאמן חדש/ישן  שמוכר לאשדוד על הקווים ותקווה להישאר בליגה,רעננה נמצאת מרחק שש נקודות מחוף מבטחים וכל נקודה שהיא תאבד תנעץ עוד מסמר בארון הירידה.

לחמן ייאלץ להתמודד בבכורה שלו עם סגל חסר, ולא רק בגלל פציעות והרחקות. מלבד יוג'ין אנסה (צהובים), אביחי ידין (פציעה) ויואב תומר (פציעה) הקבוצה תחסר גם את עדי נמני ובן בנימין, שני ברגים מרכזיים במועדון, לאחר שלא הגיעו לסיכום עם המועדון על קיצוץ.

המספרים מספרים

*במפגש הקודם בין הקבוצות, במחזור ה-17, חגגה מ.ס. אשדוד ניצחון ביתי ראשון אי פעם על הפועל רעננה. היא ללא הפסד מולה בחמשת המפגשים האחרונים, כשנזכיר כי עד לעונה שעברה לא ניצחה אותה מעולם.

*הפועל רעננה מגיעה אחרי חמישה הפסדי ליגה רצופים - הכי הרבה שלה מאז רצף ששת ההפסדים בתחילת עונת 2017/18.

*סך הכול יש לרעננה שני ניצחונות ליגה העונה ורק אחד ב-24 המשחקים האחרונים.

*הפועל רעננה היא קבוצת החוץ הגרועה בליגה (שתי נקודות, 31 שערי חובה ואף לא פעם אחת ללא ספיגה). ניצחון החוץ האחרון שלה היה לפני כמעט שנה - 0:2 על הפועל חיפה ב-13 באפריל 2019.

*אייל לחמן חוזר לליגת העל אחרי שמונה שנים. בפעם הקודמת שלו, בעונת הירידה עם הפועל ראשון לציון, הוא סיים ללא נקודות בפלייאוף התחתון ועם שמונה הפסדים רצופים. הניצחון האחרון? 1:2 ביתי מול היריבה הנוכחית מ.ס. אשדוד, ב-10 במרץ 2012.

הרכב משוער אשדוד: רועי משפתי, טום בן זקן, טימותי אוואני, גיל כהן, מונטרי קמהאני, רועי גורדנה, פיראס אבו עאקל, שלומי אזולאי (יעקב בריהון), סמואל אלאבי, שגיב יחזקאל ודין דוד.

הרכב משוער רעננה: אסף צור, ירדן כהן, עידו לוי, דוד מתיאוס, שון קלימקין, איתי קצב, בן סביר, עמית כהן, שניר שוקר, אור דסה, כארם ארשיד.

צילום: אורי קריספין