כשקני סייף חתם במ.ס אשדוד הרבה גבות הורמו. "זה כבר לא אותו שחקן שהיה", "לא בטוח שהוא יכול לעזור" וכדומה. אלא שרן בן שמעון ידע שכמו שהוא היה אחראי על הרנסס בקריירה של רועי גורדנה, שלומי אזולאי ורמזי ספורי (בעיקר) ככה הוא האמין שיוכל לעשות את אותו הדבר עם סייף.

ואכן, אחרי תקופה התאקלמות קצרה ודי חלודה, סייף התחיל לפרוע את השטרות. בהתחלה הוא צוות כשחקן אגף מצד שמאל, ולאט לאט עם הכושר והחזרה לחדות, הוא הפך לכי הנשק ההתקפי המשוכלל ביותר שיש לאשדוד היום.

בהיעדר חלוץ מוכח בסגל האשדודי (מזל טוב באיו), סייף הוא כיום יחד עם עוז בילו ואור אינברום מהווה כמעט לבדו את ההתקפה האשדודית. שימו לב למאזן של סייף מאז שהגיע, ארבעה בישולים (אחד מהם מול פ"ת בשבת), ושני שערים. 

הנגיעה של אשדוד עם הפלייאוף העליון וסדרת המשחקים הטובה באחרונה, הם לא מעט בזכותו של סייף.

לפני שסייף חתם באשדוד הוא ידע לספר שהעבודה שבן שמעון מאמן את אשדוד והצליח להרים את הקריירה של השחקנים שנזכרו למעלה, השפיעה מאד על החלטתו להגיע לקבוצה.

גם שחקן כמו עטא ג'אבר שכבר עבר כמה קבוצות בקריירה שלו כמו מכבי חיפה, אמר בצורה גלויה, "שהגעתי לאשדוד בין היתר בגלל הרצון להתאמן תחת רן בן שמעון". היכולת של דמות ומאמן כאיש מקצוע כמו בן שמעון להביא לאשדוד שחקנים שאולי בעבר לא היו מגיעים לכאן, כנראה עושה את ההבדל לטובת אשדוד, ראו עף סייף וג'אבר ובשנים קודמות גורדנה, ספורי ואזולאי. 

סייף משחק באשדוד את השחקן החופשי בהתקפה, הוא מתחיל באגף שמאל, אבל זז למרכז, יורד לקישור ויכול ללכת גם ימינה, הוא מקבל חופש טקטי ותנועתי במערך של אשדוד. בן שמעון מאפשר את זה, סייף יודע את זה. 

הבמה והתפקיד המרכזי שמקבל סייף באשדוד זה משהו שהוא לא יקבל בכל קבוצה. זה למעשה אחת הסיבות המרכזיות שסייף ניאות לחזור חזרה לישראל ולאשדוד. החזרה לכדורגל הישראלי לוותה בהמון חששות מצד סייף שלא שיחק בישראל מאז 2013, אז שיחק במדי רמה"ש.

ועכשיו המטרה של אשדוד היא הישארותו של סייף מעבר לעונה הנוכחית. סייף חתום באשדוד עד תום העונה, והמטרה של אשדוד היא להשאיר את סייף לפחות לעונה נוספת וברור לכולם שזה יהיה קשה וכמעט בלתי אפשרי ואם יקרה יעלה הרבה כסף.

שני הצדדים לא רצו לשים במעמד החתימה העונה אופציה הדדית, אשדוד פחדה שמדובר בהימור שיכול "לסכן" אותה ליותר מעונה אחת והעדיפה בפן הכלכלי ללכת "על בטוח" וכך להבטיח את עצמה שבמידה וסייף יהיה נפילה מדובר רק על עונה אחת.

סייף מצידו זיהה את הפוטנציאל ואת הסיכוי להרים את הקריירה שלו והעדיף לקבל באשדוד במה, להנות בחזרה ולהיות בקיץ אדון לעצמו.

באשדוד ינסו למנוע מסייף להיות כמו תקדים רועי גורדנה, שלומי אזולאי ואפילו שגיב יחזקאל, שהרימו את עצמם לעונה אחת או שתיים ואז קבוצה אחרת נהנת מהם.

הכושר מאז החזרה מהפגרה

היכולת של סייף והזינוק במספרים, מגיעים בצמוד לשיפור ביכולת של אשדוד מאז החזרה מהפגרה. עכשיו רוצים באשדוד המשכיות וסגירת הסיבוב הראשון יחד עם פתיחת השני בצורה טובה.

כבר בשבת תסגור אשדוד סיבוב מול ק"ש המשתפרת באשדוד ולאחר מכן משחק בית נוסף מול הפועל ת"א בפתיחת הסיבוב השני. למשחק מול ק"ש אמור בן שמעון לקבל חזרה לפחות שלושה מארבעת הפצועים שלו, מוגיס, אור אינברום ויעקב בריהון, שהבלם ננאד צבטקוביץ', צפוי להמשיך להיעדר. 

בן שמעון שהעניק לשחקנים שלו יומיים חופש, אמר לאחר המשחק מול פ"ת: "אמרנו בחדר ההלבשה לפני המשחק שאחרי שני ניצחונות מצפים ממך לבוא ולהוריד קצת כי זה חשוב ליריבה.

הייתה מחצית ראשונה רעה שלנו, באנו לפה לנצח והיה קשה. השחקנים היו תשושים פיזית. חיכינו לרגע הנכון. מגיע כל הכבוד לשחקנים שמחזיקים מעמד, יש לי שחקנים עם לב גדול מאוד.

באנו עם הרכב קצת מאולתר ואילוצים. זה הרכב שלא שיחק ביחד הרבה זמן. לשחקנים שלי היה משחק קשה מאוד היום.

מכבי פתח תקוה קבוצה קשה מאוד. היה ברור שזה יהיה משחק של שער לפה או לשם. לא מגיעים להרבה מצבים נגד מכבי פתח תקוה, זה משחק של שער לפה ולשם ועדיף שהוא יהיה לצד שלנו".