מחזור המשחקים הראשון של ליגת העל בכדורסל נשים הסתיים בשני בערב עם הפתעה גדולה: ניצחון 60:80 של הפועל ראשל"צ על מכבי בנות אשדוד, שהגיעה בעונה שעברה עד גמר הפלייאוף. 

לא ברור מה קרה לאשדוד שפתחה את העונה בצורה כל כך רעה ועוד בתבוסה קשה לקבוצה שלא נחשבת מאריות הליגה. התירוץ היחיד שהוא יכול להיות לאשדוד זה שהיא הגיעה למשחק בסגל קצר וחסר עם שבעה שחקניות בלבד. 

ראשל"צ פתחה את עונת 21/22 בשטף התקפי מרשים למדי, שאפשר לה להוביל לכל אורך הרבע הראשון. עדן ציפל קלעה 7 נקודות רק ברבע הראשון, האחוזים ל-3 עמדו על 60 ונראה היה שמשחק רב נקודות לפנינו.

לקראת סיום הרבע חזרו האשדודית לתמונת המשחק, בעיקר בזכות נקודות של ויקטוריה ויויאנס, שסייעה לקבוצתה לסיים את הרבע בשוויון 21:21. ההגנות ברבע השני נותרו פריכות למדי, אבל ההתקפות של שתי הקבוצות סירבו לנצל זאת ולייצר ריצה משמעותית.

ראשל"צ נותרה מאוזנת מאוד בגזרת הקלעיות, אבל לא קיבלה עזרה מהספסל, בזמן שאשדוד החלה לקבל תוצרת גם מצדה של אליסון הייטאוור ואלכסנדרה כהן, שקלעו שתיהן באחוזים מדהימים והורידו את קבוצתן למחצית ביתרון זעיר, 38:40.

הקבוצות עלו לרבע השלישי והמשיכו באותה מגמה, כאילו לא ירדו לרבע שעה הפסקה: הייטאוור השתלטה על המשחק מבחינת האשדודיות, ראשל"צ המשיכה להיבנות על שחקניות החמישייה.

הדקות האחרונות של הרבע התאפיינו בהגנות קשוחות יותר והתקפות מבולבלות יותר. אשדוד לא הצליחה לייצר נקודות במשך חמש דקות, והסתפקה בתשע ברבע השלישי כולו, שהסתיים ביתרון 49:54 לקבוצה מעיר היין.

עדני דגן לא הצליח להחזיר את השחקניות שלו לתלם גם בתחילת הרבע האחרון והיתרון של ראשון לציון צמח לדו ספרתי.

אם מאמן ראשל"צ, זיו ארז, נהנה מנקודות רק של שחקניות החמישייה (ועוד 2 של הילה קארש לקראת הסיום), הרי שבאשדוד, שנעצרה בעונה שעברה רק בגמר הפלייאוף, הגיעו למשחק בסגל קצר במיוחד של שבע שחקניות.

עד שלהי הרבע האחרון רק שש מהן שותפו ורק ארבע עלו על הלוח. לקראת הסיום גם האוויר יצא מהריאות והאיבודים החלו להיערם (19). מבחינת ראשל"צ מדובר בהצהרת כוונות.

קלעו לאשדוד: ויויאנס 21, הייטאוור 20, כהן 8, דיין 5, שה 3.

קלעו לראשל"צ: סימס 20, כהן 20, בלוק 16, ציפל 13, רווח 9, קארש 2.