מ.ס אשדוד מעדה אמש (ב') במשחק ביתי מול הפועל חדרה, התיקו 1-1 די הפתיע, אבל באשדוד חרף המעידה מבחינת התוצאה, בטוחים שלא מדובר במשהו חריג, גם בגלל ההרכב החסר והציוות של השחקנים שפתחו בהרכב במקום אלה החסרים.

אשדוד שיחקה ללא רועי גורדנה בהרכב בשל החשש מצהוב תשיעי שהיה גורם לו להיעדר ממשחק הגביע מול בית"ר, הבלם צבטקוביץ' שקיבל מנוחה וכן הפצועים.

אם בעבר הפועל רעננה הייתה הכבשה השחורה של אשדוד, אזי נראה שהיום הכבשה השחורה היא דווקא הפועל חדרה, שאשדוד ניצחה אותה בסך הכל פעם אחת בשמונה מפגשים בלבד בליגת העל.

האכזבה באשדוד הגיעה שחרף ההרכב החסר, חדרה שיחקה לאורך כל המחצית השנייה בעשרה שחקנים ואשדוד לא הצליחה לנצל זאת, דווקא חדרה הייתה קרובה לא אחת לכמה מצבים טובים.

"המשימה נותרה להגיע לאירופה דרך הליגה, אבל אנחנו חושבים על המשחק נגד בית"ר ירושלים בגביע המדינה, שהולך ומתקרב.

רן בן שמעון משפר את הקבוצה מקצועית ולמרות התיקו, ראינו משחק קצבי ומהנה. הקהל שיגיע למשחק הביתי הבא ייהנה מהקבוצה החדשה", אמרו באשדוד.

במהלך המשחק נוצרה סוגיה דומה למה שהיה עלול לקרות עם גורדנה כאשר שלומי אזולאי, שספג צהוב חמישי ומיהר להביא על עצמו גם את הכרטיס האדום, כדי שההרחקה שלו תהיה תקפה למחזור הליגה הקרוב בו אשדוד תשחק מול הפועל חיפה, ולא למשחק הגביע.

בקבוצה הבהירו כי בן שמעון לא נתן לאזולאי הוראה לספוג צהוב שני, אלא רק אמר לו להתנהל במציאות הקיימת.

על המשחק והתוצאה המאכזבת המאמן לקח אחריות: "התוצאה היא בגללי ולא בגלל היכולת של השחקנים. הצבתי הרכב שלא שיחק יחד, עם שחקנים שלא היו בעמדות שלהם".

בינתיים חרף צמד המשחקים שנותר לאשדוד בליגה, הפוקוס עובר לגביע, שם תפגוש הקבוצה בשבוע הבא את בית"ר ירושלים. הפצועים טום בן זקן וטימותי אוואני יהיו כשירים למפגש עם בית"ר ירושלים, כאשר בעיר הנמל מקווים כי חלוץ הרכש הגנאי מוגיס זקאריה יעלה מחר על טיסה מדובאי לישראל ויצטרף לקראת פתיחת משחקי הפלייאוף העליון.

בשל העובדה שכבר הבטיחה את מקומה בפלייאוף העליון לראשונה מאז עונת 2011-12, באשדוד החליטו על חלוקת עומסים לקראת המשך המשחקים וכמובן משחק הגביע החשוב. 

באשדוד אהבו מאד את שילוב השחקנים הצעירים בקבוצה, כמו עוז בילו שכבר מקבל הרבה קרדיט בהרכב ובכלל, וכן אדיר לוי, חמזה מאוסי. 

בקבוצה מתכוונים לאפשר לשחקנים מנוחה כשהיום הם מתוכננים לצאת יצום כיף קבוצתי, וינוחו לפחות עד יום חמישי אז נקבע להם אימון בשעות הערב, כהכנה לקראת המשחק מול הפועל חיפה בשבת הקרובה.