אחרי שקצת איבדה גבוה באחרונה, עם שני הפסדים בשלושה משחקים, במ.ס אשדוד סימנו את המשחק מחר (מוצ"ש, 20:45) מול מכבי חיפה באשדוד כמשחק שאפשר לחזור דרכו לקצב.

המובילה הירוקה, שמגיעה בכושר טוב, תמיד התקשתה באשדוד וגם בסיבוב הראשון אשדוד כמעט ניצחה אותה בסמי עופר. 

מבחינת אשדוד אחרי ההפסד 3-0 למכבי נתניה במחזור שעבר, המשחק מול מכבי חיפה הוא יופי של משחק לחזור לעניניים ולשפר שוב את המיקום בטבלה. הפער בין אשדוד לחיפה עומד על 10 נק' כאשר לאשדוד יש משחק חסר. 

ההתלבטות העיקרית של רן בן שמעון היא באשר למוסא בגאיוקו, שלא חזר טוב מהפציעה שעבר ולא מציג יכולת גבוהה בקישור האחורי. בן שמעון שוקל להרכיב במקומו את פיראס אבו עקל, אך טרם החליט. שגיב יחזקאל אמנם מתאמן אבל הוא לא לגמרי כשיר וסובל מפגיעה בצלעות, כך שספק רב אם יעלה בהרכב.

באשדוד משדרים הרבה ביטחון ונשמעים אופטימיים לקראת ההתמודדות: "דווקא מול הקבוצות הגדולות והחזקות בליגה אנחנו מצליחים להציג את המשחקים הכי טובים שלנו", אמרו במועדון בביטחון, "יש לנו יתרון כשאנחנו משחקים בבית. נעשה להם צרות".

 המאזן של אשדוד במשחקי הבית העונה עומד על שני הפסדים בלבד מתוך שמונה מפגשים: 2:0 במחזור הראשון נגד ק"ש, ו-1:0 להפועל חיפה במחזור ה-12. מכבי חיפה אגב, ניצחה 5 משחקי חוץ מתוך 9. בשני משחקיה האחרונים מחוץ לסמי עופר רשמה תיקו (1:1 נגד ב"ש) והפסד (2:1 למכבי ת"א).

הירוקים ניצחו בשני הביקורים האחרונים שלהם באצטדיון הי"א, אבל במועדון גם זוכרים כי במשך חמש שנים רצופות לפני כן השאירו שם נקודות.

בנוסף, במכבי חיפה לא שכחו את המפגש עם אשדוד במסגרת הסיבוב הראשון העונה, אז השיגה המוליכה את מלוא הנקודות (1:2) רק בזכות יכולת טובה של עומרי גלזר בין הקורות.

ברק בכר לא צפוי לבצע שינויים ביחס להרכב שפתח מול כפר סבא והציג יכולת טובה. המשמעות: צ'ארון שרי יתופקד כחלק משלישיית הקישור, ועומר אצילי ימשיך לקבל קרדיט בחלק הקדמי לצידם של דולב חזיזה וניקיטה רוקאביצה.

המספרים מספרים

*63 מפגשים נערכו בין הקבוצות בליגת העל. המאזן עד כה: 11:34 למכבי חיפה בניצחונות ועוד 18 תוצאות תיקו.

*מ.ס. אשדוד סגרה שנה שלמה ללא תיקו ביתי: כל 16 משחקיה האחרונים כמארחת (כולל גביע הטוטו) הגיעו להכרעה, מאז ה-0:0 מול מכבי נתניה ב-1 בפברואר 2020. המאזן: תשעה ניצחונות לעומת שבעה הפסדים.

*מכבי חיפה היא הקבוצה היחידה שכבשה בכל מחזור העונה ומציגה את ההתקפה הטובה מכולן עם 37 שערים.

*מלך שערי הליגה ניקיטה רוקאביציה (16 שערים) כבש במחצית הראשונה של שני הביקורים האחרונים של מכבי חיפה באשדוד, ושניהם הסתיימו בניצחונות. הוא מצא את הרשת גם ב-1:2 העונה בחיפה.

*רן בן שמעון הפסיד לברק בכר בכל שבעת העימותים האחרונים, מאז ה-0:3 עם מכבי פתח תקוה על עירוני קרית שמונה בינואר 2015.

הרכב משוער אשדוד: יואב ג'רפי, טום בן זקן, ננאד צבטקוביץ', טימותי אוואני, מונטרי קמאהני, רועי גורדנה, מוסא בגאיוקו (פיראס אבו עקל), שלומי אזולאי, מוחמד כנעאן, דין דוד, פאהד באיו.

הרכב המשוער חיפה: ג'וש כהן, רז מאיר, בוגדן פלאניץ', עופרי ארד, סאן מנחם, נטע לביא, מוחמד אבו פאני, צ'ירון שרי, עומר אצילי, דולב חזיזה וניקיטה רוקאביצה.