את הסיקור של ליגה א', אפשר להתחיל בשורה התחתונה: הדבר הכי חשוב ומעניין, מעבר לסיכוי הקבוצות, הסגלים וכדומה, זה שנקבל שוב את הדרבי הלוהט.

שוב הדרבי המרגש, עם האמוציות, עם הרבה הצהרות לפני והאקשן ביציעים. עירוני ואדומים יפגשו לשני משחקי דרבי בליגה וזה כשלעצמו כבר שווה.

בסופ"ש נפתחה הליגה, אדומים אשדוד סיימה בתיקו (0-0) כבר בחמישי בערב מול הכח עמידר ר"ג, עירוני ניצחה (1-0) בחוץ את אזור וזה מצטרף לניצחון בגביע של הצהובים (2-1) על כפר שלם ועל הניצחון בפנדלים של האדומים על שעריים.

על הנייר, אדומים אשדוד מציגה סגל יותר איכותי מהשכנה הצהובה מעבר לכביש, שחקנים מגוונים, עם ניסיון, בינתיים זה לא בא לידי ביטוי, אבל נראה ששתי הקבוצות מציגות מגמות שונות בליגה, אדומים מכוונת לפלייאוף העליון הגבוה מקומות (2-4) ואילו עירוני תקווה לרשום התברגות בפלייאוף העליון שיישחב כהצלחה שהתחזית הסבירה מדברת על מקומות 4-8. 

לקבוצה החדשה של חיים לוי יש ניסיון של עונה בליגה א', וזה משמעותי בליגה מיוחדת כמו זו. בעונה שעברה שהייתה עונה עם הרבה אירועים בקבוצה, היא הצליחה לסיים את העונה במקום ה- 4, מקום שהצהובים חותמים עליו העונה. 

עירוני מגיעה לעונת בכורה בליגה א', אחרי עונה מרגשת של עלייה בדקה ה-90. שי מאר המאמן ממשיך לעונה שנייה ושמר על מרבית הסגל המרכזי שלו והגרעין העיקרי שהיה אחראי על העלייה, האם זה יספיק? נראה שכאן טמונה שאלת השאלות מבחינת ההצלחה הצהובה. 

אדומים אשדוד

הקבוצה למעשה נבנתה מחדש, עם 14 שחקנים חדשים שהגיעו, 14 אחרים שעזבו, תוך שמירה על חלק מהשחקנים המרכזיים של העונה שעברה ברשות עידן שריקי, רחמים צ'קול ולישי ביטון שגם אבירם ברוכיאן צורף בסוף.

יאיר אזולאי קפטן אדום ואחד מהעוגנים של הקבוצה, פרש וקיבל את תפקיד המנהל המקצועי בקבוצה, אזולאי בנה יחד עם המאמן חיים לוי קבוצה חדשה שמשלבת שחקנים מנוסים ומוכחים בליגה כמו (דניאל בורחל, גיא סלאם, צ'קול, שריקי וברוכיאן) לצד צעירים שאמורים לעשות את ההבדל כמו אדי אדרי, סתיו ישראלי, פיליפ חאיכ, רוי עמוס, מוחא בדיר וכדומה. 

השאלה מבחינת האדומים תהיה דווקא על הקווים, וכאן מדובר על המאמן חיים לוי שאימן בעיקר בקבוצות הצפון לאורך הקריירה. מדובר במאמן שיש לו הרבה תומכים אך לצד זה הוא מהווה סוג של אניגמה איך וכיצד יצליח לשלוט בחדר ההלבשה האדום.

בראיונות תחילת העונה לוי ללא ספק סיפק הצהרות מעט הזויות יש לומר כגון: "אני המאמן הכי טוב בליגה", "ננצח את שני הדרבים", ו"אם עד מחזור 10 לא נהיה בצמרת הגבוהה אעזוב לבד".

לוי נחשב כמאמו התקפי, אבל בינתיים לאור שני המשחקים הראשונים נדמה שדווקא האדומים מתקשים בכיבוש שערים, שני משחקים של אפס שערי זכות, יכולים להוות מעין נורה אדומה מסוימת.  

מבחינת האדומים דומה שהמפתח לעונה טובה תהיה היכולת של לוי לשלוט ולנווט את הסגל העמוס בכישרון והמעט לא מאוזן (חסרים שחקני התקפה והכרעה), יחד עם שאלת יכולת שחקני המפתח בעיקר עידן שריקי שכרגע נראה כמו הבאנקר היחיד בחלק הקדמי של הקבוצה, עונה טובה של שריקי כמו העונה שעברה, יכולה לעשות את ההבדל מבחינת האדומים.

בליגה בה מרמורק, נורדיה ויבנה בנו קבוצות שנראות רמה אחת מעל היתר, אדומים אשדוד תרצה להיות בתמונה, להיות בחבורת הצמרת ולקוות שהניסיון, הקהל והמסורת יעשו את ההבדל.

עירוני אשדוד

ומה קורה מעבר לכביש? נדמה שהעונה מבינים בעירוני שהם צריכים עונת "הסתגלות" לליגה, הצהובים בנו סגל די אלמוני תוך שמירה על הגרעין המרכזי בדרה המרכזית של הקבוצה, גל אנגלשטיין בשער, מאור זוהר ועמרי כהן בהגנה, תומר בן חיים ויגל בלאייש בקישור, עידן חג'ג' והישאם אזברגה בהתקפה.

מסביבם? נמצא בעיקר שחקנים משלימים, צעירים בחלקם, שאמורים להביא את הערך המוסף. על פני שני המשחקים הראשונים נראה שעירוני תהיה קבוצה קשה, שאף קבוצה לא תלקק דבש מולם, שי מאור הוא מאמן מנוסה ואיכותי בליגה הזו, יחד עם הקהל שהוא עוד שחקן, יכול להיות שדווקא טוב לצהובים להגיע בפוזיציה של אנדרדוג מידי משחק. 

בעירוני בונים על שלושה דברים עיקריים, הראשון המאמן שי מאור, ממשיך עונה שנייה בקבוצה, מנוסה, מכיר את המערכת, השחקנים, הקהל והדרישות. בנוסף הוא מנוסה מאד בליגה א', מכיר את הקבוצות והשחקנים וזה ללא ספק מהווה יתרון.

שני, הקהל המטורף של הקבוצה, לכל משחק יגיע עם הקבוצה, במשחקי הבית יצור אווירה שאמורה לעשות את ההבדל בחלק מהמשחקים ולסוגר את הפערים בחלק אחר. 

שלישי, שמירת הגרעין המרכזי של הקבוצה, בטח בתחילת העונה ייתן לקבוצה סוג של יתרון והמשכיות על שאר הקבוצות בליגה, ההיכרות המוקדמת של השחקנים, התיאום והגיבוש אמורים לתת לצהובים מקדמה מסוימת בתחילת העונה שיכולה להיות חשובה מאד בהמשך הליגה. 

מבחינת עירוני, יהיה מעניין לראות איזה פתרונות יביא מאור לעובדה שאין לו בסגל שום שחקן שהוא אקס פקטור, מישהו מעל הליגה, באנקר, בהגנה או בהתקפה.

אז תומר בן חיים שחקן נהדר וגם עידן חג'ג' שווה לא מעט שערים בליגה, גם הישאם אזברגה יכול להוסיף הרבה מהירות ואנרגיות, בשער גל אנגלשטיין הוא יציב ושוער בטוח, מאור זוהר מביא המון ניסיון וחוכמה הגנתית ועדיין במשחקים שהדברים יהיו "תקועים" עירוני תצטרך למצוא את השחקן שיביא את המפתח לפתוח את הדלת, כרגע לא נראה שיש אחד כזה והכוח של הצהובים הוא בקבוצתיות ובביחד, אם זה יביא אותם למקומות גבוהים? מסופקני. 

בעירוני טוענים שבעונה שעברה הקבוצתיות והביחד עלתה אותם ליגה וזה נכון, אבל בליגה ב', תומר בן חיים ועידן חג'ג' היוו סוג של אקס פקטור, העונה בליגה א' אין כאלה.