המחזור ה-16 בליגה הלאומית בכדורסל נערך בשני בערב במלואו ובמוקד הפועל עפולה גברה על מכבי אשדוד לאחר קרב צמוד 89:94, והנחילה לה הפסד שני ברצף. קרון דשילדס היה רחוק אסיסט אחד מטריפל דאבל.

הפסד שני רצוף למכבי אשדוד בשני משחקי חוץ, לאחר שנכנעה היורדת מליגת העל להפועל עפולה. הקבוצה של ניר קפלן פתחה נהדר את המשחק, והצליחה להתגבר על קאמבק של האורחים ברבע השלישי.

מכבי אשדוד לא מצאה תשובה לג'ימי הול בצבע שסיים עם 27 נקודות לצד 17 ריבאונדים. העפולאים שלטו בצבע עם 29-39 בריבאונד ו-13 נקודות מהזדמנות שנייה. קרון דשילדס היה רחוק אסיסט אחד מטריפל דאבל.

ג'ימי הול קלע 14 נקודות ברבע הראשון ונועם מטלון תפר שלוש שלשות ללא החטאה בדרך ליתרון 17:31 בסיומו. האורחים היו הרבה יותר אגרסיביים בפתיחת הרבע השני ויצאו לריצת 10-2.

ארתור רוזנפלד ומוריאל לוטאטי החליפו שלשות, ובהמשך דורנד סקוט צלף פעמיים מחוץ לקשת וצימק ח-41:42 בלבד. קרון דשילדס הגיב עם 6 נקודות ברצף ודולב דראפיץ' חתם את המחצית הראשונה עם שלשה – 48:50 לביתיים.

בכל פעם שמכבי אשדוד התקרבה, היה להפועל עפולה תשובה. תומר פורת קבר שלשה חשובה. לקראת סוף הרבע השלישי ג'ורדן כהן השלים מהפך ומכבי אשדוד הוליכה 72:71 לאחר שלושה רבעים. שתי קבוצות התקשו לקלוע עם פתיחת הרבע האחרון והלוח הראה 74:72, 5 דקות לסיום.

קרון דשילדס וג'ימי הול חילצו את עפולה בהתקפה והראשון קבע 80:81, 2 דקות לסוף. נועם לייש קבר שלשה גדולה במעבר, אך תומר כהן החזיר בשלשה – 88:86, 40 שניות לסיום. מכבי אשדוד איבדה כדור קריטי אחרי פסק זמן, וגם את המשחק.

בינתיים צירפה הקבוצה של שלומי הרוש אקס הפועל חולון שפתח את העונה בליגה הלאומית במדי מכבי ר"ג ושוחרר ממנה. הרוש לא שיחק מול עפולה, אבל אמור לשחק כבר במשחק הליגה הקרוב ובקבוצה מקווים שהוא יעזור לקבוצה במאבקי הליגה והפלייאוף ויביא מהניסיון שלו.

הרבו להפועל עפולה: ג'ימי הול (17 ריבאונדים) 27 נק', קרון דשילדס (10 ריבאונדים, 9 אסיסטים) 26 נק', מוריאל לוטאטי 14 נק', תומר כהן 12 נק'.

הרבו למכבי אשדוד: דורנד סקוט 21 נק', ג'ורדן כהן 17 נק', בילי מקשפרד (4/13 מהשדה) 15 נק'.