בשלהי המשחק, בואכה דקה 80 פלוס, אחד מהקולגות סימס לי כך: "אחלה קבוצה בנו אשדוד השנה, והכי חשוב ומפתיע לא נאיבית, אבל צפה לגול בדקה ה-90". הקולגה כמובן התכוון לשער של ב"ש עמוק בתוך תוספת הזמן כי זה מה שאשדוד הרגילה את כולנו לאורך השנים.

אז שער אכן הובקע,  אלא לכיוון השני, הכיוון של אשדוד, הוא נפסל אחר כך בשל החלטת VAR אבל השינוי שם, מה שהיה צפוי וברור לאורך שנים, נראה העונה מעט אחרת.

הסגל הנוכחי של אשדוד עם שחקנים מנוסים כמו רועי גורדנה, שלומי אזולאי, שובל גוזלן ושגיב יחזקאל, נראה כמו הערס השכונתי החדש, ערס במובן החיובי של המילה. הבחור הזה שאף אחד לא רוצה להתעסק איתו. 

הסמן הימני לשינוי באופי הוא דווקא גורדנה, השחקן שהגיע באמצע העונה שעברה והיה אחד הגורמים המרכזיים למסע ההישארות של הקבוצה, הוא שחקן הרכש הראשון שחתם בקיץ ומביא עימו את הקישחות שבאשדוד כל כך אוהבים ממנו.

קבלו כמה דוגמאות: לקראת הסיום, שאשדוד כבר הייתה סחוטה, היא הוציאה כדור החוצה אחרי שבנצי מושל נפגע בכדי לאפשר טיפול בשחקן, ב"ש החזירה את הכדור לאשדוד, רק שב"ש החזירה את הכדור בהוצאה לחוץ קרוב לשער משפתי בכדי שתוכל ללחוץ, גורדנה לא חסך מילים משחקני ב"ש, בלי לפחד, בלי לחשוש.

דומא נוספת: כשגיל כהן ממהר להיפטר מכדור בהגנה, הוא צועק עליו: "מה אתה מפחד מהם, שחק רגיל", וכאן אולי טמון השינוי, אווסו תופס בחולצה ועוצר מתפרצת, גיל כהן (המצוין) מאבד כדור קריטי וממש מושך בחולצה, מקבל צהוב אבל מונע שער כמעט ודאי.

אשדוד של העונה מתבלת את הכישרון והיכולת על הדשא עם אופי, העובדה שיש בקבוצה שחקנים עם ניסיון בליגת העל, שעברו דבר אחד או שניים מהווה את השינוי.

כישרון ויכולת תמיד היו בקבוצות של מ.ס אשדוד, לא בטוח שהקבוצה הנוכחית היא המוכשרת ביותר, אולי אפילו לא בטופ 3, אבל יש לה תמהיל נכון של שחקנים, פגיעה נכונה ברכש, ובזרים (אווסו ואוואני) ויחד עם המומנטום זה נראה נהדר.

והכי חשוב היא לא מפחדת, עושה מה שצריך בכדי לקחת נקודות וכשיש כישרון שמתובל באופי ורצון לנצח, אתה יודע שעשית משהו נכון.

מאמן שרוצה לנצח

לא הרבה מאמנים יילכו על כל הקופה מול הפועל ב"ש העונה, גם במשחק בית, האיכות של ב"ש עדיין מפחידה, אבל רוני אוואט ניהל את המשחק נהדר אמש (א'), לצערו הוא רק כמעט יצא עם כל הקופה, אבל במקרה שלו הוא עשה הכל נכון (כמעט).

ראשית בחירת ההרכב, הציוות של גיל כהן באגף שמאל היה יוצא מן הכלל, כהן "הרג" את זריהן באגף שמאל והיה אחד המצטיינים של אשדוד בהגנה, ככל שהעונה תתקדם וכהן יצבור ביטחון יהיה חשוב לראות אותו גם עולה ותומך בהתקפה, אבל כל עוד שגיב יחזקאל משחק בצד שלו, אשדוד בסך הכל בסדר התקפית בצד הזה.

גם האסטרטגיה של הצוות המקצועי הייתה לבנות על אי החזרה של הסלבנייק וזריהן אחורה ובעצם לאפשר ליחזקאל, דוד ואף אספה ומושל לעלות למעלה וליצור יתרון מספרי באגף שהביך לא אחת את הגנת ב"ש.

גם שלישיית הקישור שפתחה, עשתה את ההבדל, הציר אווסו- אבו עקל- אזולאי שלט ברוב דקות המשחק למעט "בריחה" של 20 דקות במחצית הראשונה, בה גם הובקע שער השיויון של ב"ש.

את המחמאות הגדולות מקבל אוואט דווקא על ניהול המשחק שלו בחצי השני, עשר דקות אחרי פתיחת המחצית השנייה וכבר הובקעו שני שערים לכל כיוון, אוואט ראה את הבלגן וידע שהוא קודם כל צריך לקבל שליטה במרכז המגרש, אלאבי וגורדנה נכנסו והרגיעו את המשחק, אשדוד שלטה, הייתה טובה התקפית ונראתה טוב.

אלא שכמו בחיים, האדם עושה תוכניות ואלוהים צוחק. שלומי אזולאי נפצע כמה דקות לאחר החילוף השני ואוואט היה צריך לבצע חילוף נוסף, שלישי, כבר בדקה ה- 65. מה עושים? 

אוואט יכול היה להכניס את אוהד רבינוביץ' או את יעקב בריהון ולקבל הרכב יותר מאוזן, אלא שאוואט החליט ללכת על כל הקופה, הכניס את גוזלן במקום אזולאי ואשדוד קיבלה שלישייה התקפית נהדרת שכוללת את דין דוד, יחזקאל וגוזלן.

מרכז המגרש היה יותר פריך, קצת יותר חשוף, אשדוד כבר הייתה עייפה, שחקנים נפלו מהרגליים, אבל העובדה שהשלישייה ההתקפית הגיעה לשני מצבים בטוחים של שער בטוח (דוד וגוזלן) הראתה שההימור היה נכון ומושכל. 

בתיאוריה המהלך של אוואט הוכיח את עצמו כי גוזלן אכן כבש בתוספת הזמן, אלא שלצערו אלוהי ה- VAR התערבו.

מה הם אומרים?

אוואט עצמו אמר בסיום: "אמרנו בתחילת העונה. אשדוד קבוצה טובה. גם בפיגור לא פחדנו להעז. הכנסתי את כל הכלים ההתקפיים שהיו לי. אמרתי שהקהל יהנה מהמשחק הזה, לא בטוח שהמאמנים. רועי גורדנה עשה פה 35 דקות מצוינות, הרבה קרדיט לשחקנים".

על פסילת השער של גוזלן: "מתרגלים ל-VAR הזה. אמרתי לשחקנים תחכו. הפעם הוא עבד לרעתינו, אבל אני חושב שהתיקו משקף. אנחנו לא ניאבק בתחתית, אתם תראו מאשדוד את הקבוצה שראיתם היום.

יוזמת והתקפית. אני בהחלט שמח לראות שאנחנו בקו התקדמות יוצא מהכלל. מי שיבוא לראות את אשדוד העונה יהנה. קבוצה אמיצה, יודעת מה היא רוצה וגם סופגת".

על יצחק אספה: "זה סיפור עצוב, זו טרגדיה. כל עוד שיצחק נשאר במסגרת הקבוצה, אני כמאמן מקבל אותו כשחקן. יצחק מאוד רצה לשחק היום ואני הלכתי עם הלב ונתתי לו. מעבר לזה, זה עניין של הנהלת הקבוצה".

שובל גוזלן התייחס לשער שלו בתוספת הזמן שנפסל באמצעות ה-VAR בגלל נגיעת יד: "דיברתי עם השחקנים, הרגשתי שנגע וחשבתי שזה לא נחשב. אבל לקחתי בחשבון שהגול ייפסל. אני חושב שראיתם היום קבוצה אטרקטיבית ולא מפחדת. החילופים היו התקפיים, יהיה מעניין בהמשך".

צילום: אורי קריספין