מ.ס אשדוד מעלה הילוך בהכנות לחצי הגמר מחר בשלישי. היום (ב') קיימה הקבוצה מסיבת עיתונאים רשמית יחד עם המאמן רן בן שמעון והקפטן טום בן זקן יחד עם מאמן מכבי נתניה רן קוז'וק והקפטן אביב אברהם.

אוהדי הקבוצה יישבו בשערים 4-5 ובאשדוד מקווים למלא את שני היציעים ב-4,500 צופים, כאשר גם בשער 2 יש הקצאת כרטיסים קצת יותר יקרים לטובת אוהדי הקבוצה. במועדון החליטו לסבסד מחצית ממחיר הכרטיסים לטובת האוהדים.

שמונה שינויים צפוי רן בן שמעון לערוך בהרכב מ.ס. אשדוד ביחס לזה שפתח שלשום מול מכבי נתניה.

לשער יחזור יואב ג'רפי. טימותי אוואני וננאד צבטקוביץ' שחלקו 45 דקות כל אחד שלשום, יפתחו יחד במרכז ההגנה.

ארבעת המוצהבים שלא שיחקו בשבת - טום בן זקן, נאור סבג, אלעד שחף וג'ורדן סבן - צפויים לפתוח. שביט מזל יעלה בהתקפה ככל הנראה עם יעקב בריהון כאשר כנראה גם רועי לוי יהיה בהרכב.

אשדוד רוצה גמר ראשון בהיסטוריה, אחרי שכבר הגיעו לחמישה חצאי גמרים בעבר. בעוד נתניה הגיעה בעבר לחמישה גמרים, כולל שניים בעשור האחרון (2013/14 וגם 2018/19), אך זכתה רק פעם אחת (1978).

העונה נפגשו הקבוצות ארבע פעמים בליגה, והחלוקה לא רק שווה אלא זהה לגמרי: כל אחת ניצחה משחק בית ומשחק חוץ, ובאותן תוצאות: 2:3 ו-0:2. בשבת האחרונה, זה נגמר ב-0:2 לנתניה.

במסיבת העיתונאים שנעערכה היום (ב') פתח קוז'וק ואמר: "יש המון דברים שלמדתי ממנו כשהייתי שחקן שלו (מבן שמעון), אבל אני מתפתח בדרך שלי. זה לא סוד שאשדוד מקשה עלינו מהסיבה הפשוטה – היא קבוצה מאומנת מאוד עם סגל מצוין.

רן בן שמעון: "חסר לי זכייה בגביע, אבל אני הכי נהנה מהדרך. להגיע עם אשדוד לגביע – יש לזה משמעות מיוחדת, מועדון שמעולם לא היה במעמד הגמר.

אנחנו רוצים לעשות דברים שלא עשו לפנינו, לשבור תקרות זכוכית. זה הדבר המרגש ביותר. יש לנו סגל מצוין, יעלו 11 שחקנים מעולים, אני סומך על הסגל הזה ומתעסק רק במי שנמצא.

פציעות זה חלק מהחיים שלנו. חמודי כנעאן היה באימון היום ונתן את ברכתו, זה היה מרגש, אבל הסגל מלא וחזק".

טום בן זקן: "זה יכול להיות תואר ראשון, אם נזכה, זכייה היא סוג של אמרה שיכולה להוציא את המועדון לדרך יותר טוב. לשם אנחנו שואפים.

בעזרת השם אני מאמין ומקווה שנצליח. יש לנו סגל שחקנים מצוין, אני בטוח שה-11 שיעלו יעשו את הכי טוב שלהם. לאט לאט אנחנו מתחילים להחזיר את הקהל, יש פה דור צעיר ואנחנו רוצים להביא להם גביע".

המספרים מספרים

*המפגש האחרון בין השתיים במסגרת גביע המדינה היה בשמינית הגמר ב-2017/18, אז מ.ס. אשדוד ניצחה 0:2 משערים של בלסינג אלקה ומאוריסיו.

*השתיים נפגשו לפני כן ברבע הגמר ב-2010/11, כאשר מכבי נתניה ניצחה 1:4 בפנדלים (אחרי 1:1 ב-120 דקות). ב-1991/92, מול עירוני אשדוד, נתניה ניצחה 4:5 בפנדלים אחרי 2:2 בסיכום משחקי שמינית הגמר.

*עבור מ.ס. אשדוד זה חצי גמר שישי בהיסטוריה, כשבכל הקודמים הפסידה (כולל אחד כעירוני אשדוד ב-1998).

*מכבי נתניה הגיעה בעבר לחמישה גמרים, כולל שניים בעשור האחרון (2013/14 וגם 2018/19) וזכתה בגביע רק פעם אחת (1978).

*העונה בליגה נפגשו הקבוצות ארבע פעמים, והחלוקה לא רק שווה אלא זהה לגמרי. כל אחת ניצחה משחק בית ומשחק חוץ, ובאותן תוצאות: 2:3 ו-0:2.