מהלך המשפט

סנטריפטאל נטוורקס, שבסיסה ברסטון, וירג'יניה, תבעה את פאלו אלטו ב-2021 בטענה כי תוכנת האבטחה של פאלו אלטו נטוורקס הפרה ארבעה פטנטים בבעלותה הקשורים לטכנולוגיית "threat intelligence gateway", המיועדת לאבטחת רשתות:  US10567437, US10530903, US10659573,  ו-US10931797 .

במרכז התביעה עומדת הטענה של סנטריפטאל כי פלטפורמת אבטחת הסייבר קורטקס  (Cortex) של פאלו אלטו, חומות האש של NextGen ותוכנות אחרות פועלות באופן שהפר את הפטנטים הנ"ל שבבעלותה (כולם קשורים לטכנולוגיה החוסמת איומי אבטחה מלהיכנס לרשתות מחשבים). בכתב התביעה ביקשה סנטריפטאל מבית המשפט לפסוק לה פיצויים כספיים ולהוציא צו החוסם את ההפרה לכאורה של פאלו אלטו.

במהלך הדיונים הציגה פאלו אלטו שני טיעונים מרכזיים - ראשית, הטכנולוגיה בה היא משתמשת פועלת בצורה שונה מהותית מזו המתוארת ומוגנת בפטנטים הנ"ל של חברת סנטריפטאל. שנית, טענה פאלו אלטו כי הפטנטים עצמם אינם תקפים (טקטיקה מקובלת במשפטים כגון אלה, בהם הנתבע מנסה לערער על עצם תקפות הפטנט המופר לכאורה).

בפסיקתם, דחה חבר המושבעים את טענותיה של פאלו אלטו על אי-תקפות הפטנטים, והסכים עם טענתה של חברת סנטריפטאל נטוורקס כי תוכנת האבטחה של פאלו אלטו אכן הפרה את ארבעת הפטנטים הנ"ל שבבעלותה.

דובר מטעם חברת פאלו אלטו טען כי ההחלטה "סותרת את החוק ואת הראיות הרחבות שהוצגו במשפט" והודיע על כוונת החברה לערער על ההחלטה. לעומת זאת, נציגי סנטריפטאל לא השיבו מיידית לבקשה להגיב על ההחלטה.

מקרים קודמים בהם הגישה סנטריפטאל נטוורקס תביעות על הפרת פטנט

בהקשר הרחב יותר יוזכר כי ב-2020 העניק שופט פדרלי בווירג'יניה לסנטריפטאל נטוורקס פיצויים על הפרת פטנטים בסך של 2.75 מיליארד דולר, הסכום הגבוה ביותר בהיסטוריה של ארצות הברית בתחום זה. בפסיקתו מ-2020 קבע השופט כי מוצרי הסייבר של חברת סיסקו (Cisco Systems), הפרו מספר פטנטים נפרדים בבעלותה של סנטריפטאל.

סיסקו ערערה על פסק הדין, ובשנה שעברה הוא בוטל לאחר ששופט אחר ממדינת וירג'יניה קבע בשימוע חוזר, כי לא התבצעה הפרה המצריכה פסיקה של פיצויים כלשהם.

חיפושי חופש פעולה ותקפות: הדרך החכמה להימנע מהפרת פטנטים ומהסכנות הנובעות ממנה

המקרה הנידון של סנטריפטאל נגד פאלו אלטו  מדגיש את החשיבות של הגנה על זכויות פטנט בעולם הטכנולוגיה המתקדמת. קרבות משפטיים מסוג זה לא רק משפיעים על החברות המעורבות, אלא גם על התעשייה כולה, בקובעם קווים מנחים לחדשנות ולהתפתחות טכנולוגית. כשם שעצם הפיתוח והרישוי של זכויות קניין רוחני כגון פטנטים, מהווים היום חלק קריטי מעבודתה של כל חברה, כך גם עולה החשיבות של התמודדות מול הפרות פטנט של מתחרים והימנעות מסכנת תביעות הפרה פוטנציאלית על ידי בעלי פטנט שונים.

המומחים של פטנטסט נמצאים כאן עבורך לסייע לך בעזרת ארסנל שלם של חיפושי פטנטים המעניקים את מיטב הכלים להתמודד עם סוגיות כגון אלה. פנו אלינו עוד היום.