רבות דובר על הפוטנציאל הגלום באשדוד כעיר תיירות מצליחה ומשגשגת, אולם 65 שנה חלפו מאז הקמתה והפוטנציאל המדובר טרם מומש. לדברי שר התיירות יואל רזבוזוב, כל זה עתיד להשתנות כבר בשנים הקרובות.

"אומרים הרבה פעמים על אשדוד שיש לה פוטנציאל תיירותי ואני אומר – הגיע הזמן לממש אותו" – אומר השר בשיחה עם אשדוד נט. "להערכתי, אשדוד הולכת להיות עיר תיירות - אחת המשמעותיות בישראל".

"יש פה רצועת חוף מדהימה, היסטוריה עשירה, אתרים ארכיאולוגים, מסעדות מעולות ומגוון אטרקציות תיירותיות, והמחמאה לראש העיר ד"ר יחיאל לסרי, סגן ראש העיר שמעון כצנלסון ומנכ"ל החברה לתיירות עופר דרי, שעשו עבודה מקצועית בנוגע לעתידה של אשדוד כעיר תיירות".

"גם בבחינת העלויות, אני מאמין שאשדוד תוכל לתת "פייט" לערים אחרות ולהיות אטרקטיבית יותר" - הוסיף השר. "יש פה ספורט ימי, מרינה מדהימה שמהווה עוגן תיירותי מאוד משמעותי...כל מה שתייר צריך - יש לו כאן, לכן אני רואה את ההצדקה להשקיע דווקא באשדוד".

"משרד התיירות יהיה עמוק בתוך הפיכתה של אשדוד לעיר תיירות"

בשיחה עמו ציין השר את התכניות להקמת אלפי חדרי אירוח ומגוון אטרקציות תיירותיות כבר בשנים הקרובות ואת מיקומה האסטרטגי של העיר ביחס לנמל התעופה וערים תיירותיות אחרות, בשאיפה שאלו יביאו לפיתוח משמעותי של התשתית התיירותית ויעודדו הגעת תיירים לעיר.

"משרד התיירות הציב לעצמו כיעד להגיע בעשור הקרוב ל-10 מיליון תיירים המבקרים בישראל ובשביל לממש את החזון הזה עלינו לשפר את תשתיות התיירות - להוסיף חדרי אירוח, להוזיל עלויות, להעניק שירות טוב וכו' - וכאן אשדוד נכנסת לתמונה" – אומר השר.

"העיר עומדת בכל הקריטריונים ולאור זאת למשרד התיירות יש נכונות להשקיע בעיר" – הוא מוסיף. "מדובר בתקציבים בגובה עשרות מיליונים שקלים שיושקעו לפיתוח התיירות בעיר בעשור הקרוב, לצד כמובן ההשקעה העצומה של העירייה בפיתוח התיירות בעיר".

לשאלתנו בנוגע לעידוד כניסת תיירים דרך נמל אשדוד השיב השר: "הנמל הוא פלטפורמה מאוד משמעותית לתיירות, בייחוד לתיירות קרוזים שנמצאת בפיתוח מואץ. משרד התיירות הציב לעצמו כיעד להגיע לכמיליון תיירים הנכנסים לישראל בקרוזים, אני מאמין שזה ישפיע על העיר וימנף את הכלכלה המקומית".

"זה גם נושא שחשוב לדבר עליו מאחר ופיתוח התיירות משמעו תוספת של מקומות עבודה ויצירת קרקע פורייה ליזמים צעירים" – ביקש השר להוסיף. "אני בטוח שזה ישרת היטב את תושבי אשדוד וייתן אופק לאוכלוסייה הצעירה".

"אני לא רואה הבדל בין בריכה במלון בקוסטה ברווה לבין בריכה במלון באשדוד"

בראיון עמו, השר סיפר כי נפגש מוקדם יותר עם השף עם יחי זינו ממסעדת הפסקאדו לאחר שהם נפגשו בטקס 50 המסעדות הטובות במזרח התיכון באבו דאבי, שם הבטיח השר לזינו כי עוד יגיע לביקור במסעדה.

"אני מבין על מה הוא קיבל את הפרס" – אומר השר. "כשף יחי הוא פשוט עילוי והמסעדה, שבשונה מרוב מסעדות השף שאינן כשרות - מאוד מרשימה".

"אני חושב שבכלל, אשדוד מיצבה את עצמה כעיר קולינארית" – הוא הוסיף. "בעיניי מרכיב הקולינריה הוא אחד המרכיבים החשובים בתיירות והעובדה שיש פה כמה וכמה מסעדות טובות כמו ה"פסקאדו" של יחי – באופן אוטומטי שמה את אשדוד בלבל אחר".

לשאלתנו אם היה נופש באשדוד יחד עם משפחתו השיב השר: "בהחלט. העיר יפהפייה, יש כאן מסעדות טוב ומגוון אטרקציות, ואם תשאל אותי - אני לא רואה הבדל בין בריכה במלון בקוסטה ברווה לבין בריכה במלון באשדוד".

"אני מכיר את אשדוד, הגעתי לכאן לא מעט בעברי" – הוסיף השר. "עוד כספורטאי התאמנתי פה לא פעם ואני יכול להגיד לך שהאשדודים הם אנשים טובים ומסבירי פנים שיודעים הכנסת אורחים מה היא, ככה שאני בטוח שהפוטנציאל התיירותי של העיר יתממש".