בזירת אשדוד פועלים לוחמי פלגת הבטחון השוטף 916, הלוחמים פועלים 24/7 במצבי ים משתנים, השירות בים אינו צפוי ובייחוד בימים האחרונים, הלוחמים ערוכים בשגרה ובמצב חירום למעבר מאפס למאה באופן מיידי – נדרשת מהלוחמי הפלגה מקצועיות, דריכות ועבודת צוות

2 מהלוחמים שפועלים שעות רבות בים בימים האחרונים במטרה לשמור על תושבי מדינת ישראל ובנוסף במטרה להגן על הבית שלהם בעוטף עזה, הם הלוחם הימי, סמ״ר תום יעקובי אפרת תושב משמר הנגב והלוחם הימי סמל אריאל בן הר תושב המועצה האזורית אשכול.

תום מתאר כי השירות בזירה הוא מבצעי ובעל חשיבות רבה עבור ביטחונם של תושבי מדינת ישראל. עם תחילת מבצע ׳מגן וחץ׳ שיתף כי התרגש מהזכות לקחת חלק בשמירה על הבית בו גדל והמשמעות מכך ״התגייסתי לפלגת הבטחון השוטף אשר שומרת על המרחב הדרומי שהוא עבורי הבית. זה הדבר הכי משמעותי שאני יכול לעשות.

מודה על הזכות ועל כך שאני לוקח חלק במשימת יצירת והבטחת הבטחון לתושבי מדינת ישראל.״ אריאל מספר כי בימים אלו, במהלך מבצע ׳מגן וחץ׳, רמת הכוננות והדריכות שלו גדולה פי כמה. לדבריו, כל המתרחש סביבו גורם לו להבין כמה התפקיד שלו חשוב ואיך הצוות שלו משמעותי להצלחת המערכה. "ברגעים כאלה אתה מבין אפילו יותר את המשמעות של התפקיד – כמה הוא חשוב ורלוונטי״.

אריאל התגייס בנובמבר 21' לתפקיד הלוחם הימי, ולאחר הכשרתו שובץ כלוחם בט"ש בפלגה 916, הפלגה שמגינה על ביתו, בתי חבריו ועוד רבים אחרים. "התגייסתי לתפקיד כי רציתי קודם כל שירות משמעותי כלוחם", מספר סמל בן-הר. "כשהגיע שלב המיונים לצבא וגיליתי את תפקיד הלוחם הימי, הבנתי שזה התפקיד שאני מחפש. תפקיד שמשלב לוחמה, מבצעיות, ים, והחשוב מכל – הגנה על הבית. ובמקרה שלי - פשוטו כמשמעו".