קשה שלא להתרשם ממהפכת הניקיון שעברה על אשדוד. בשנה שעברה יצאה עיריית אשדוד במבצע "מנקים את אשדוד" אותו הגה ראש העיר, דר' יחיאל לסרי. במסגרת המבצע נכנסו צוותי ניקיון של העירייה לתוך שכונות מגורים, בעיקר ברובעים החלשים יותר, וביצעו ניקיון מסיבי. מאות טונות של אשפה קולפו ברובעים אלה וכפי שציין בזמנו מנהל אגף תברואה בעירייה, ג'קי מלכה: "35 שנה לא נראה ניקיון כזה בעיר".

מנהל התפעול, שבראשו עומד האיש הכל יכול- שלמה רוטנברג, מבצע במהלך כל השנה עבודות ניקיון יסודיות ברחבי העיר. המראות והמחמאות שניתנים בעניין זה אינם משתמעים לשתי פנים. לקראת חג הפסח, כאשר בבתי האב בעיר מבצעים את ניקיונות הפסח, הפעילות בנושא גדלה במטרה לתת את השירות המיטבי לתושב ולהיות מוכנים עם עיר נקייה לקראת החג.

בשישי האחרון, לגמרי בהפתעה, ביקשנו להתלוות לצוותי העירייה שעמלים על ניקיון העיר. רוטנברג, ללא היסוס, ציוות אותנו למנהל התברואה, ג'קי מלכה, חמש דקות אחרי כבר היינו ברכבו של מלכה עושים סיור ברחבי העיר. השעה הייתה שתיים בצהרים, שעה שרובנו רגילים לנוח לקראת השבת שבפתח. בשעה זו עדיין עמלים עשרות עובדי ניקיון בגינות בתים ברובע ג' והבריקו אותם. גנים ציבוריים זכו לניקיון יסודי ולמען האמת, אינני זוכר מתי ראיתי גם ציבורי כל כך נקי ברובע ג'.

"מדובר בסבב ניקיון חמישי ברובע הזה", אומר לג'קי מלכה והוא מוסיף :"לצערי, אין שיתוף פעולה מצד התושבים. אומנם רובם מודים על הניקיון שאנו עושים בחצרות הבתים שלהם, אך אפילו בזמן שאנחנו מנקים, אנשים זורקים אשפה מחלונות הבתים ממש על ראשינו". הניקיון שמבצעים עובדי הניקיון בחצרות הבתים אינו מובן מאליו. בעלי הרכוש המשותף אחראים לניקיון חצרותיהם, אך בעקבות מצוקה כלכלית הפכה ההזנחה להיות נוף קבוע באזורים אלה.

"35 שנה לא הייתה אוזן קשבת, כעת ראש העיר נותן את כל המשאבים כדי לטפל במפגעים ולדאוג שהעיר תהיה ותישאר נקיה", אומר מלכה. גם על כמות האשפתונים חסרת התקדים שהותקנו בעיר, אומר מלכה שהוא אינו זוכר כמות כזו בעיר. "לכל מקום שתלך תמצא אשפתון. שלא יהיו תירוצים, את הפסולת משליכים לאשפתון ובקרוב אף נדאג להציב שילוט מתאים שיעודד את האנשים להשתמש בשירותיו של האשפתון", מספר לנו מלכה.

מרובע ג' אנחנו ממשיכים לרובע ב'. גם שם עמלים צוותים של העירייה במלוא המרץ. למרות הרוחות שנשבו בשישי האחרון, הרחובות נקיים. "תראה, זה יום קשה לניקיון. הרוחות מרימות כל פיסת אשפה אך למרות זאת, הרחובות נקיים", ממשיך מלכה לומר שוב ושוב במהלך סיורינו בעיר.

אך לא רק ברובעים החלשים של העיר מבצעים בעיריית אשדוד את "ניקיון פסח". גם ברובעים הדרומיים, אזורים שלמים נוקו ע"י טרקטורים של העירייה. כל פיסת אדמה ערומה גולחה מעשבים ולכלוך. גם בשעה שאנו עורכים את הסיור ברחבי העיר, ממשיך מלכה לדווח לעובדי הניקיון של מפגע כזה או אחר ומבקש לטפל במפגע עוד היום. באחת השדרות בעיר, ממש על הכביש הראשי, זרקו תושבים ערימות גזם (טרי). מלכה עולה בקשר מול המנופאי וזה נדהם לשמוע על הערימה החדשה שצצה. "רק לפני חצי שעה עברתי במקום", הוא אומר ומציין שמדובר בתופעה. המנופאי מבטיח למרות הכל להרים את ערמת הגזם מהמקום.

למרות מאמצי הניקיון המסיביים של עובדי התברואה והניקיון, ישנו מאמץ מסיבי לא פחות של תושבים ללכלך את העיר. אותם התושבים שחושבים שלהם מותר להשליך את אשפתם ברבים כי יש מי שמנקה ובשביל זה אני משלם מיסים. במהלך הסיור נראים שוב ושוב ערימות אשפה ביתית, ארונות מפורקים ואפילו אריזות של מזון מוכן לשבת שנקנה באחד האולמות בעיר. את האשפה מניחים התושבים על המדרכה הראשית ולא סמוך לביתם. הרוח החזקה שהייתה ביום שישי, לא הותירה הרבה מערימות אלה שלמות והאשפה התעופפה לכל עבר.

באזור אחר בעיר, החליט תושב או תושבים שפירקו ארון בגדים, להשליך אותו דווקא לשיחים שנמצאים מטר מפחי האשפה. "אתה רואה על מה אני מדבר?" שואל אותי מלכה. "אין מודעות לתושבים, כולם חושבים שהניקיון בעיר הוא מובן מאליו, אבל זה בכלל לא כך. נעשית פה עבודה קשה מאוד וללא שיתוף פעולה מצד התושבים, יהיה קשה מאוד לשמור על הקיים", מסכם מלכה את סיורינו בעיר.

יהיה מי שיגיד שהכל הצגה, שכל הדיווחים של מלכה בקשר היו למראית עין בלבד וערימות אשפה ומפגעים עליהם דיווח מלכה נותרו במקומם. בדיוק בגלל זה, שעה לאחר סיום הסיור עם ג'קי מלכה, חזר כתב המגזין למקומות עליהם דיווח מלכה במהלך הסיור. מה נאמר לכם, היה נקי. עכשיו תשמרו על הניקיון גם אתם כי הסביבה שלנו חשובה לנו