בחודש אפריל דיווח אשדוד נט לראשונה על תחילת העבודות לבניית מתחם הבילוי והפנאי BIG FASHION. ממ"ק ראש העיר, בוריס גיטרמן שמשמש גם כיו"ר ועדת בניין ערים, העלה באותה העת תמונות לעמוד הפייסבוק שלו, כולל הדמיות של המתחם. באותו הדיווח אף נאמר כי במרכז צפוי להיפתח מתחם בתי קולנוע, שכול כך חסר באזורינו. לא היה ברור אם מדובר בסינמה סיטי או מתחם אחר, אך כעת מתברר שבמרכז הפנאי יוקם מתחם "סינמה סיטי".

ביג פאשן אשדוד ייבנה בכניסה הדרומית של העיר, על דרך מנחם בגין, בסמוך לתחנת הרכבת ויכלול חניון תת קרקעי ועילי - סך הכל אלפיים מקומות חניה. הוא אמור לשמש 550 אלף תושבים באזור אשדוד ולפי הערכות, סינמה סיטי ימכור 680 אלף כרטיסי קולנוע בשנה. הרווח הצפוי מהמרכז יעמוד על כ-70 מיליון שקל לחודש.

לפי ההערכה, ייפתחו בו 75 חנויות אופנה, כולל חנות של רשת H&M שכבר שכרה במתחם 3,500 מ"ר וכן חנויות של המותגים קסטרו ופוקס. יפעלו בו גם כ-25 מסעדות (כאדאדיר ומוזס בין היתר) ובתי קפה וכן אזורי פעילות לילדים ולמשפחות ובריכות נוי. ייפתחו במתחם גם חנויות שאינן חנויות אופנה, כמו צומת ספרים וסופר-פארם.

"בחרנו בסינמה סיטי והם בחרו בנו, כי הוא מוביל שוק בתחומו – הוא מכר השנה 50% מכרטיסי הקולנוע שנמכרו בארץ עם שני קומפלקסים בלבד", אמר היום סמנכ"ל ניהול ושיווק מרכזי ביג, חי גאליס.

ביג מציעה לשוכרים בקניון העתידי,  מסלול שכירות שיתבסס על 12% מהפדיון, בתוספת דמי ניהול של 35 שקל למ"ר, וזאת ללא דמי שכירות מינימליים.‏

‏לדברי מנכ"ל ביג איתן בר-זאב, המסלול מבטיח לעסקים תשלום שכירות של פחות מ-15% מהפדיון. למעשה, מדובר במסלול המציע לשוכרים חלוקת סיכונים.

לדברי חי גאליס, סמנכ"ל ניהול ושיווק בביג מרכזי קניות: 
"הקניון הזה הולך להיות מהמובילים בארץ, ולכן אנחנו בטוחים שב-12% מהפדיון השוכרים יעשו מספיק כסף כדי שהם יהיו מרוצים. עם זאת, לא בטוח שרשת שמאמינה בעצמה, שווה לה ללכת במסלול הזה". לטענתו" ‏BIG FASHION‏ יהרוג את כל הקניונים האחרים באשדוד - חוץ מהסטאר סנטר. לטענתו ייווצרו בעיר שני שחקנים חזקים, כשלסי מול, לקניון הסיטי ולקניון לב אשדוד יהיה קשה בחיים".

‏גאליס אמר עוד כי "בטווח של פחות מ-15 דקות נסיעה יש אוכלוסיית יעד של חצי מיליון איש. כיום, אנשים ביישובי המעטפת לא נכנסים לאשדוד, ואלינו הם יגיעו בגלל המיקום של הקניון כמתחם לייף סטייל".

‏‎‎‏100 חנויות אופנה

‏‎‎בקניון יפעלו יותר מ-100 חנויות אופנה, מסעדות ובתי-קפה, וביניהם ‏‏H&M‏ (חנות ראשונה באשדוד), קסטרו ופוקס. כמו כן, יכלול הקניון קומפלקס של עשרה אולמות קולנוע, לרבות אולם ‏VIP‏, שישתרע על שטח של 3,500 מ"ר ויופעל על-ידי חברת סינמה סיטי. ‏

‏בביג אומרים כי על בסיס סקר שערכה החברה, פוטנציאל המבקרים בבית-הקולנוע נאמד ב-680 אלף כרטיסים בשנה.‏ היזמים מוסיפים כי בכוונתם להביא למתחם את המסעדות המובילות בתל-אביב וגם נציגות של שוק האוכל של מיכל אנסקי.

‏גם חברת בריטיש-מליסרון מחזיקה בקרקע מסחרית באשדוד, אך תחילת הבנייה של ‏BIG FASHION‏ אשדוד מעמידה סימן שאלה תחת הכוונה של חברת בריטיש ישראל לבנות בעיר קניון.

מדובר ביחידת קרקע של האחים ישראל, שחברת בריטיש רכשה אופציה להיכנס אליה כשותפה ואף שילמה עבורה פיקדון. עם זאת, ליחידת הקרקע אין תב"ע מאושרת. בעבר היו הערכות כי החברה הראשונה שתצא לבנייה היא זו שגם תקים מרכז בפועל, כשהחברה השנייה תיסוג מהתוכנית.

כאמור, מתחם BIG FASHION צפוי להיפתח באביב 2015.