רומן חבנר, וחבורת ילדים אותה הוא מאמן בגלישה, הבחינו בצב ים גילדי נדיר, הזוחל הימי הגדול בעולם, שנצפה בישראל כ-30 פעם בלבד מאז שנות ה-50. "זה מחזה נדיר שלא רואים כל יום", הוא מספר בהתלהבות

רומן חבנר, מנהל מועדון חינוך וספורט ימי לגלישת רוח במרינה באשדוד , יצא עם קבוצת ילדים לאימון לגלישה בגלשני רוח. בזמן שהילדים שהו על הגלשנים. במרחק של כ-500 מטר מהחוף, הבחין אחד הילדים בגוף כהה וגדול שצף במים.

כשהם התקרבו יותר הם גילו שהגוש הגדול הוא בעצם צב ים גילדי ענק באורך של יותר ממטר וחצי".

חבנר, שהצטרף לילדים בסירה, שלף את מכשיר הסלולר שלו והחל לתעד את הצב. הצב שחה כנראה ליד הילדים בגלל שרצה לאכול מדוזות וחלק מהילדים נבהלו ועלו לסירה.

חבנר הסביר לילדים כי מדובר במחזה נדיר שלא רואים כל יום ואין סיבה לפחד מהצב.

במרכז הארצי להצלת צבי ים של רשות הטבע והגנים ציינו כי מדובר באחת התצפיות הנדירות והאיכותיות ביותר של צבי ים גלדיים בשנים האחרונות.

בישראל תועדו כ-30 תצפיות של צבי ים גילדיים בחופי הים התיכון ובמפרץ אילת מאז שנות ה-50.

רק חמישה צבי ים גילדיים נאספו עד כה בישראל לטיפול לאחר שנמצאו פצועים בלב ים. ביולי אשתקד צב ים גלדי ענק במשקל של כ-300 ק"ג נלכד ברשת בשוגג ע"י דייגים מול חופי אשדוד. לאחר מאמצים רבים הוא הושב בחזרה לים.

במרבית מהפגרים שהגיעו אל חופי ישראל, נמצאו בגופם שאריות של שקיות פלסטיק.

"זו תצפית משמחת, נדירה ומיוחדת", אומרים ברשות הטבע והגנים. "דבר כזה מתרחש רק פעם פעמיים בעשור. צבי הים הגילדיים מצויים כיום בסכנת הכחדה עולמית.

צבי הים הגילדיים הם הצבים הימיים הגדולים בעולם המגיעים למשקל של בין 300 ל-500 קילוגרם כל אחד. למרות משקלם הכבד, הם נחשבים לשחיינים מהירים שחיים בדרך כלל באזורים פתוחים באוקיינוסים.

הצבים הגילדיים ניזונים מאצות, אך המזון החביב עליהם הוא מדוזות.

חוקרים שניתחו מאות פגרים של צבי ים ענקיים ממין גילדי, שנאספו מרחבי העולם ב-122 השנים האחרונות וגילו כי בשליש מהם נמצאו שאריות פלסטיק במערכת העיכול.

הצבים ניזונים ממדוזות, אבל מתבלבלים בינן לשקיות הפלסטיק.