גורמים בשוק הנדל"ן מעריכים כי ההגירה החיובית ממנה נהנית אשקלון בארבע השנים האחרונות תימשך גם בעתיד, בעקבות התפתחות הבנייה ומחירי הדיור האטקרטיביים יחסית. הגידול באשקלון בא על חשבון אשדוד השכנה, שם נרשמה הגירה שלילית, ככל הנראה בגלל מחיר הדיור הגבוהים.

על פי נתוני הלמ"ס, בשנת 2016 הגיעו לאשקלון 1,497 תושבים חדשים ומספר האוכלוסייה שלה עמד על 145,432 איש. באשדוד לעומת זאת חל קיטון במספר התושבים ובשנה שעברה עזבו את העיר 2,703 איש. מספר התושבים באשדוד נכון לשנת 2016, על פי נתוני הלמ"ס, עמד על 221,591. ההגירה השלילית באשדוד מאפיינת גם את ארבע הערים הגדולות ממנה - תל אביב, ירושלים, חיפה וראשון לציון. במקביל הערים הקטנות יותר נהנות מעלייה בביקושים ומהגירה חיובית. מדובר במגמה שהחלה כבר ב־2013 ונמשכת עד כה.

הגורם המרכזי להתהפכות המגמה הוא מחירי הנדל"ן בערים. "ניתן לראות שבערים שאליהן יש הגירה חיובית מחירן של הדירות עדיין נמוך בהשוואה לערים עם הגירה שלילית", אומרת שמאית המקרקעין והמשפטנית נחמה בוגין. לדבריה, מעבר למחירי הדיור הנוחים באשקלון משווקים בה פרויקטים רבים במסגרת פרויקט מחיר למשתכן, מה שהופך אותה לאטרקטיבית עבור זוגות צעירים. בכל שבע השכונות שיוקמו באשקלון במסגרת הסכם הגג, כמו גם בשכונת אגמים שמתאכלסת בימים אלה, משווקים פרויקטים של מחיר למשתכן.

מנתונים רבעוניים של רשות המיסים עולה כי מחירה של דירת ארבעה חדרים באשדוד עמד בשנת 2016 על 1.4 מיליון שקל לעומת 1.3 מיליון באשקלון. הבדל משמעותי הרבה יותר ניתן לראות במחירי דירות חמישה חדרים: 2.239 מיליון שקל בממוצע באשדוד לעומת 1.580 מיליון באשקלון. מדובר בפער ענק של 659 אלף שקל. פערים משמעותיים אלה מפתים זוגות צעירים לעבור מאשדוד לאשקלון ולרכוש דירת חמישה חדרים במקום ארבעה. 

הכתבה המלאה פורסמה בעיתון "ידיעות אשדוד" ע"י לימור תורג'מן.