פרקליטות מחוז דרום ורשות המיסים הגישו לפני מספר ימים כתב אישום לבית המשפט המחוזי בבאר שבע נגד חיים כהן, תושב אשדוד בן 46, המפרט כיצד הבריח מכולה של סיגריות מדובאי לישראל בשווי של 10.5 מיליון שקל.

מדובר באחת מהברחות הענק של סיגריות בעשור האחרון. על פי כתב האישום כהן עמד בראש רשת שהבריחה 10 מיליון קופסאות של סיגריות מסוג "מנצ'סטר".

כהן וחבריו ניסו לעשות תרגיל לאנשי המכס באשדוד. המכולה נשלחה מדובאי לאשדוד כאשר במסמכים נכתב שמדובר בקרטונים המכילים מוצרי ניילון שונים בשווי כולל של 78 אלף שקל.

המכולה למעשה נשלחה בשמה של חברה מוכרת במטרה להונות את המכס והמשטרה. כתב האישום מתאר כיצד כהן זייף "מכולה" שדומה לגמרי לזו של הסיגריות במטרה להונות את המכס.

המכולה הגיעה לפני כחודש וחצי לנמל אשדוד. עובדי המכס שבדקו את המכולות והמסמכים הבינו שמישהו מנסה לבצע הברחת ענק. "המכולה היתה זהה לגמרי לזו של מוצרי הניילון. הוא וחבריו 'הכפילו' מכולה כדי להטעות אותנו ואת המשטרה", הסביר גורם במכס.

אנשי המכס וחוקרי להב 433 עקבו אחר כהן ואנשיו. מתברר שנהג משאית הוציא בשעת לילה מאוחרת את מכולת הסיגריות למקום בטוח במחסן פרטי הרחק מנמל אשדוד. כהן ואנשיו שהמתינו לא הרחק מהמקום נעצרו על ידי השוטרים. 

על פי ההערכות חברי הרשת היו אמורים לגרוף כמה מיליוני שקלים מההברחה. כהן נעצר כשברשותו רחפן שעל פי החשד היה אמור לשמש לביצוע ההברחה. החוקרים חקרו את היבואן שעל שם החברה שלו הוזמנו הסיגריות במכולה והוא שוחרר בתום החקירה לאחר שהוכיח שאין לו שום קשר לפרשה.

כתב האישום מייחס לכהן עבירות של הלבנת הון, זיוף, הברחה, עבירות מס ועוד. בבקשה לעצור את כהן עד לתום ההליכים המשפטיים נגדו נטען כי לפני כשבע שנים הורשע בהברחת בקבוקי אלכוהול יקרים של וויסקי וודקה מהולנד כשהוא נמנע מלשלם מיסים בסכום של 36 מיליון שקל. הוא נדון לעונש של 40 חודשי מאסר בפועל. כהן עצמו הכחיש את החשדות נגדו וטען שאין לו קשר לפרשה.