מיום שישי האחרון מתקבלים דיווחים במערכת אשדוד נט על אש גדולה שנראת מכיוון בתי הזיקוק באשדוד. המדובר בלפיד שנועד לשרוף גזים רעילים, בטרם אלה ישתחררו לאוויר ואין כל חריג בכך. מה שחריג היא עוצמת הבעירה והמרחק הרב שמצליחים לראות את הבערה.

אזרחים מודאגים דיווחו למוקד כיבוי והצלה על שריפה באזור התעשיה הצפוני, אך כוחות הכיבוי שהגיעו למקום זיהו את המקור בלפיד של בתי הזיקוק באשדוד.

כאמור, הדבר נמשך כבר מספר ימים ברצף, והתושבים שפנו למערכת אשדוד נט תוהים שמא מדובר בתקלה שעלולה לסכן את בריאותם.

מבדיקה שביצע אשדוד נט עולה כי בבתי הזיקוק באשדוד חזרו לעבודה, זאת לאחר 45 ימי השבתה בהם בוצעו פעולות אחזקה ושיפוץ (דבר שקורה אחת לחמש שנים). ההפעלה מחדש של מערכות בתי הזיקוק לוקחת מספר ימים, על כן, עד לאיזון המערכות, הלפיד בוער גבוה יותר. אין מדובר בתקלה ואין סכנה לפליטת גזים רעילים לאוויר.

מהמשרד להגנת הסביבה נמסר בתגובה:

"באחרונה בית הזיקוק עובר שיפוץ גדול ויידע את המשרד להגנת הסביבה על כך. בימים אלו, במסגרת החזרה לפעילות, המתקנים השונים עוברים הרצה עד אשר ישובו לעבודה שגרתית תוך מספר ימים. בתקופת הרצה זו קיימת פליטה מוגברת של גזים ולכן המשרד להגנת הסביבה אוסר על בית הזיקוק לשחרר גזים אלו ודורש את שריפתם באמצעות הלפיד.

הלפיד מהווה אמצעי בטיחות בבית זיקוק אשדוד, אשר שורף באופן מבוקר גזים במטרה למנוע את הסיכונים לסביבה ולבריאות הציבור מפליטת גזים אלו. הלפיד נדרש לפעול בהתאם לדרישות המעוגנות בהיתר הפליטה שניתן לבית זיקוק מתוקף חוק אוויר נקי, באופן שלא ייגרמו מטרדים סביבתיים והמשרד להגנת הסביבה בוחן ומפקח שיפעל בהתאם לדרישות.

המשרד להגנת הסביבה עורך מעקב אחר איכות האוויר באזור אשדוד, לטובת שמירה על בריאות התושבים, באמצעים שונים, כגון: תחנות ניטור אוויר, ניטור רציף של מקורות פליטה, בדיקות ארובה תקופתיות ובדיקות פתע לפליטת מזהמים ועוד".