בנק ההשקעות לאומי פרטנרס התבקש על ידי חברת פז לחפש רוכש לבית הזיקוק באשדוד, כך על פי דיווח של אתר דה מרקר. מכירת בית הזיקוק היא חלק מהמגמה של יו"ר פז, אברהם ביגר, להתמקד בתחנות תדלוק וברשת Yellow ולממש את הפוטנציאל הנדל"ני הגדול של החברה. זאת במקביל להיפרדות מנכסים תעשייתיים, שמרתקים הון רב ומייצרים תשואה נמוכה לבעלי המניות שלוחצים על מדיניות דיווידנדים נדיבה יותר.

כחלק ממגמה זו חתמה פז בשבוע שעבר על מזכר כוונות למכירת פזקר, יצרנית חומרי איטום מבוססי ביטומן, לידי אינרום, תמורת 135 מיליון שקל. על פי הערכות, גם חברת פז שמנים - שמייצרת שמנים לתחבורה ולתעשייה, ונמצאת תחת איום של הגברת הרגולציה וגידול בנתח של רכבים חשמליים - עומדת למכירה.

מנכ"ל פז לשעבר יונה פוגל והיו"ר ביגר היו חלוקים בדעתם לגבי פיצול בית הזיקוק. המחלוקת הועברה לבדיקה של חברת הייעוץ מקינזי, שהגיעה בקיץ 2019 למסקנה כי פיצול לא ייצר ערך לבעלי המניות של החברה.

מקינזי מכינה בשבועות האחרונים תכנית אסטרטגית חדשה לפז, בעקבות השינויים בהנהלת החברה, שכללו את מינויו של ביגר ליו"ר במקום יצחק עזר, סיום כהונתו של המנכ"ל פוגל ומינויו של ניר שטרן במקומו.

בית הזיקוק נרכש על ידי פז מהמדינה ב-2006 וייצר מאז רכישתו תשואה נמוכה יחסית של 3% על ההון שהושקע בו. התשואה הנמוכה של בית הזיקוק גרמה ליו"ר הקודם, עזר, ללחוץ לבדוק חלופות למימושו על ידי פיצולו או מכירתו. ואולם המחלוקת הקשה בינו לפוגל בנושא זה ובנושאים אחרים של ממשל תאגידי הביאו להתפטרותו של עזר.

הלחץ של ביגר ועזר למכור את בית הזיקוק נובע כאמור גם מהאיומים העתידים על תעשיית הזיקוק בישראל ובעולם, בין היתר בשל הכוונה להגיע בישראל ל-20% מצריכת האנרגיה של המשק מאנרגיות מתחדשות עד 2030, והכוונה ש-100% מכלי הרכב הפרטיים החדשים שיימכרו בישראל ב-2030 יהיו חשמליים.

השווי של חברת פז זיקוק אשדוד במאזניה של פז הוא 2.8 מיליארד שקל, נכון לסוף 2018. ואולם, על פי הערכות שווי לבית הזיקוק שמבוצעות באופן תקופתי על ידי חברות ייעוץ בינלאומיות, שוויו של בית הזיקוק נאמד בכמיליארד דולר.

מהנהלת פז נמסר: "לא נעשתה פנייה לגורמים בשוק למכירת בית הזיקוק".