סאגת הרחבת פעילותן של טורבינות מזהמות בתחנת הכוח אשכול, אשר עלולות להביא לפגיעה קשה באיכות האוויר באשדוד וסביבתה – נמשכת, עם מכתבה החוזר של השרה להגנת הסביבה תמר זנדברג במענה לפנייתו של ראש העיר ד"ר יחיאל לסרי בנושא.

ברשות החשמל, כזכור, ביקשו להרחיב את פעילותן של יחידות כוח מיושנות שרמת הזיהום מהפעלתן עולה בכמה מונים מהתקן הקיים היום, זאת לכאורה בכדי להוזיל את תעריף החשמל, אולם הדבר עורר את התנגדותם של הירוקים שהעלו את הנושא על סדר היום הציבורי מחשש לפגיעה חמורה באיכות הסביבה באזור.

"אני שותפה לדאגה לפגיעה בסביבה ובבריאות הציבור כתוצאה מהגדלת נפח הפעילות בתחנת הכח אשכול, באופן שיביא לזיהום האוויר, נוכח היותן של היחידות בתחנה יחידות שאינן מחזיקות בטכנולוגיה המיטבית הזמינה ומשכך נועדו להיסגר ובוודאי שלא להרחיב את הפעילות" – כתבה זנדברג במענה לראש העיר.

"ככל שיישקל מתן אישור להרחבת שעות הפעילות מעבר לאישור שניתן, הדבר יפורסם להתייחסות הציבור, טרם קבלת החלטה סופית" – הוסיפה השרה, "וכבר בשלב זה, נראה כי המשרד ישקול לסרב לבקשת חידוש שמהותה בהמשך פעולת יחידות מזהמות שאינן מתבססות על טכנולוגיה מיטבית זמינה (BAT), הכל בכפוף להנחיות המקובלות ולשיקולים המקובלים במתן היתרי פליטה".

מעיריית אשדוד נמסר בעקבות מכתבה של השרה:

"העירייה מברכת על עמדת המשרד להגנת הסביבה ובטוחה שימשיך לעמוד לצידה של העירייה במאבק העיקש לשיפור איכות האוויר בסביבת העיר אשדוד.

העירייה מאמינה שהעברת הנושא למגרש הציבורי מקטינה מאד את החשש לקבלת החלטה שתפגע בציבור ובסביבה ולכן יש בה חשיבות רבה. גם בנוגע למאבק לטווח הארוך עולה מתשובת השרה זנדברג כי המשרד להגנת הסביבה קשוב לעמדת העירייה כפי שהוצגה בפניו.

כך, בעקבות הפניה הודיע המשרד לעירייה כי ישקול לסרב לבקשה למתן היתר חדש להפעלת  היחידות המזהמות בתחנת הכוח אשכול, אם אלו לא יפעלו בהתאם לסטנדרטים המודרניים המיטביים".

ראש העיר ד"ר לסרי: "העירייה תמשיך ללא פשרות במאבק לצמצום הזיהום בסביבת העיר אשדוד, ולהפעלת תחנת הכוח אשכול אך ורק על פי סטנדרטים גבוהים של איכות האויר, כפי שמקובל  בעולם המערבי".