אתמול (ד') בצוהריים, קיבל המשרד להגנת הסביבה מכתב דחוף מחברת החשמל שכולל בקשה לאישור הממונה להפעלת היחידות המוסבות באשכול (יחידות 6-9) למשך 2,500 שעות נוספות. זאת, מעבר לאישור שניתן ביולי 2022 באופן "חירומי" ונקודתי ל-2,000 שעות.

לפי פניית חברת החשמל, נשארו שעות מועטות בלבד מהאישור האחרון, ולכן בכוונת חברת החשמל להפסיק את הפעלת היחידות ככל שלא יינתן אישור, אלא שהמשרד להגנת הסביבה בחן את הבקשה והודיע לחברת החשמל כי לא יוכל לאשר זאת.

למרות בקשות חוזרות ונשנות מטעם המשרד להגנת הסביבה, חברת החשמל לא העבירה מידע התומך בטענתה כי ההפעלה הנוספת נדרשת לצורך "שרידות המערכת". טענה זו נותרה בעלמא, ללא כל מסמך או נתון שיתמוך בה. שבועות חלפו, וחברת החשמל או חברת ניהול המערכת נמנעו מלהעביר סימוכין לידי המשרד.

המשרד הבהיר בשבועות האחרונים כי לשם קבלת החלטה בנוגע לבקשת חברת החשמל, הוא ירצה להתייחס לדעת הציבור והרשויות המקומיות באזור.

"לא ייתכן כי חברת החשמל תעביר בקשה בצהרי היום בדחיפות ובבהילות לאותו היום, כשהיא מבקשת לדלג מעל עמדה ברורה זו של המשרד שיש לפנות להתייחסות הציבור" – נמסר.

היחידות הקיטוריות המוסבות באשכול פועלות בניצולת נמוכה יותר, 31%-34%, והפליטות של תחמוצות חנקן גבוהות מהנדרש לפי הטכניקה המיטבית הזמינה – פליטה הגבוהה פי שלושה מהערך המרבי לפי מסמכי הייחוס.

עמדת המשרד להגנת הסביבה היא כי נדרשות נסיבות חריגות ביותר כדי לאפשר את הפעלתן, והמשרד כלל לא השתכנע כי אלה התקיימו.

יו"ר איגוד ערים לאיכות הסביבה אשדוד חבל יבנה, דורון שידלוב, מסר: "אנו מברכים על החלטת המשרד להגנת הסביבה המציבה את בריאות הציבור ואיכות הסביבה בראש. האיגוד בשיתוף עיריית אשדוד והמשרד להגנת הסביבה, פועל בימים אלה להכנת תכנית כוללנית - מהירה, לצמצום ואסדרת זיהום האוויר מאזור התעשייה באשדוד. במקביל נעמוד על כך שארבעת היחידות הישנות באשכול ייסגרו עד סוף 2023".