בסעודיה התקיימה לפני כשבוע, אליפות העולם במשקולות בה השתתף המשקולן האולימפי  דוד ליטבינוב מאשדוד, יחד עם חבריו סיליה גולד, ניקול רובנוביץ' וארתור מוגורדומוב.

לסעודיה, כידוע, אין קשרים דיפלומטים עם ישראל, וכניסה של נבחרת ספורט רשמית בכחול-לבן למדינה היא מאורע נדיר מאוד, שקרה בעבר רק פעמים ספורות וגם זאת תחת מעטה כבד והסתרת דגל ישראל.

גם המשקולנים הישראלים שמרו על אש נמוכה - "לא העלנו כלום ברשתות החברתיות, השב"כ ביקש מאיתנו לא ליצור איזשהו באזז. היה יפה וכיף, אבל המצב עדיין רגיש ומתוח. למרות זאת, היה דגל על החזה שלי כשהתחריתי ורשום 'ישראל', זה באמת אירוע מטורף".לשמחתי, הכל עבר חלק" מספר דוד ליטבינוב.

הישראלים התחרו במשך שבוע בריאד, לראשונה בממלכה, עם כל הסממנים הישראלים. בין לבין, הם גם זכו להכיר את המדינה.

"היינו עם ליווי צמוד אמנם, עם אבטחה גם מהצד שלנו וגם שלהם, אבל באמת הרגשנו שלא מגבילים אותנו בשום דבר. כל מקום שרצינו להגיע אליו ולראות – לקחו אותנו, שמחו להראות לנו. היחס היה מאוד-מאוד חם. בהתחלה הרגיש שקצת נזהרים אחד מהשני, אבל תוך כמה ימים היחסים מתחילים להתחמם בין הקבוצות, מתחילים לחייך יותר, להריץ 'דאחקות', להרגיש ממש חברים", אמר ליטבינוב.

בתחרות היה גם משקולן עיראקי שהתחרה וזכה לגינוי מהוועד האולימפי העיראקי ואף נאלץ להוציא הודעת וידאו מתנצלת משלו. ליטבינוב אמר בעניין זה: "אנחנו באים להתחרות, באים לעשות ספורט. יש מדינות חשוכות שעדיין רוצות להכניס את הפוליטיקה לספורט ואנחנו לא רוצים לשתף פעולה בדברים האלה. ההפך, המטרה שלנו היא לא לתת יד לפוליטיזציה של הספורט, אלא דרך הספורט לפתור את כל הבעיות האלה וזה מה שאנחנו עושים. הנסיעה הזאת לריאד היא ההוכחה לזה".

"הטלפון מלא בתמונות שאני רוצה לשתף לעולם ועד עכשיו לא יכולתי. היינו צריכים מאוד להיזהר. הכל עבד חלק ולא רצינו ליצור איזשהו סכסוך ולגרום איזשהי אי נעימויות. 

במישור הספורטיבי, ליטבינוב, בקטגוריית המשקל 109+ סיים במקום ה-20 הוא ימשיך במסע להשגת הקריטריון האולימפי לפאריס 2024, כשבחודש דצמבר צפויה להם תחרות חשובה בקטאר, כשגם שם הם אמורים להופיע עם כל הסממנים הישראלים.

ליטבינוב (29) מרים משקולות מגיל 15. "אני מתחרה כבר 13 שנים ברציפות בתחרויות בינלאומיות. המאמן האישי שלי, יורי אוזליאנוב, ראה אותי כשהייתי בבית ספר צבאי.

הייתי תלמיד בעייתי, רצו להעיף אותי. הוא ראה אותי בחוץ וקרא לי להגיע להתאמן. איכשהו התחייבתי לתהליך ותוך שנתיים, אחרי שזכיתי באליפות ישראל בפעם הראשונה, התחלתי להתחרות בחו"ל. אליפות אירופה שנערכה בישראל ב-2014 הייתה הראשונה שלי בבוגרים. בגיל מאוד צעיר היו לי התנסויות שנערי שוליים חווים. כל החברים שלי התעסקו בסמים ובדברים שאתה לא רוצה להיות בהם. הפנייה שלי ימינה בזמן כשכולם פנו שמאלה -

זה מה שכנראה הציל אותי מהבור שהייתי יכול להיכנס אליו. אני מייצג היום דברים אחרים לחלוטין ממה שהייתי מיועד, ועכשיו עוזר לילדים באשדוד לצאת מהסיטואציות האלה. אצלנו כל ילד מתאמן בחינם עד גיל 18, כדי שתהיה מסגרת. זה עובד".

הוא עוד לא הבטיח את מקומו באולימפיאדת פריז 2024, אך כמובן מכוון לשם. "אני עוד לפני הפיק שלי, ואין לי ספק שזה יקרה ואהיה שם", הוא מסכם בחיוך.