כמעט שנתיים עברו מאז גל השמועות על העתקת מפעל אלתא של התעשייה האווירית באשדוד למפעל חדשה שמעוניינת להקים החברה בבאר שבע, אלא שמנכ"ל אלתא יואב תורג'מן, שם לכאורה סוף לחרושת השמועות והודיע חגיגית כי המפעל יישאר באשדוד.

את הדברים הוא אמר במרץ 2021, בטקס הנחת אבן פינה למפעל אלבטק בפארק ההייטק. "על אף הפצרות מצד רשויות אחרות, מפעל אלתא נשאר באשדוד!" – אמר תורג'מן, גם ראש העיר שכבר התנגד נחרצות להעתקת המפעל כדי להכשיר את הקרקע למגורים, אמר כי מפעל אלתא "ימשיך להתפתח ולהתרחב כאן בעירנו".

כעת, כאמור, מתברר כי בדירקטוריון התעשייה האווירית התקבלה החלטה לקדם את העברת חטיבת היבשה של החברה ממפעל אלתא באשדוד לבאר שבע – כך כפי שמפרסם דני זקן, כתב גלובס. יחד עם חטיבת היבשה, התכנית להעתיק עוד שני מפעלים נוספים ממרכז הארץ.

החלטת התעשייה האווירית להקים מפעל חדש בבאר שבע התקבלה כזכור כבר ב-2019, והיא נובעת בין היתר מתוך כוונה לפתח מקומות תעסוקה לתושבי הנגב - אליהם כאמור יצורפו עובדים שיסכימו להעברה מאשדוד. כתמריץ, יוצעו לעובדים שיעברו מענקים ותוספות שכר.

יאיר כץ, מזכיר ארגון ועד העובדים בתעשייה האווירית, אמר לגלובס כי מדובר במהלך לא פשוט ולכן נדרש מנגנון לתמרץ אותם. לדבריו, לעובדים שיעברו תוצע חבילת הטבות של מענקים ותוספת קבועה בשכר של אלפי שקלים, ומי שלא ירצה לעבור יועסק בתפקיד אחר במפעל הקיים באשדוד.

לפי שעה, כדי שהתעשייה האווירית תוכל לקדם את הקמת המפעל בבאר שבע והעברת העובדים נדרשת כפי הנראה מעורבות ממשלתית, אלא שעיריית אשדוד צפויה להתנגד – כפי שהתנגדה לכך בעבר.

את המפעל החדש בבאר שבע תנהל ככל הנראה אלתא בעצמה. מנכ"ל החברה יואב תורג'מן התייחס לכך וציין כי המפעל מיועד הן למחקר ופיתוח והן קו ייצור של המוצרים שיפותחו. לדבריו, למפעל יהיה גם חלק בפיתוח מערכות אזרחות, כגון פיתוח מערכות בתחומים כמו רפואה.

להערכתו, בתוך שנתיים המפעל כבר יחל לפעול וחלק ניכר מפעילות זרוע היבשה של התעשייה האווירית תעבור לשם. בחודשים האחרונים התקיימו עשרות פגישות עם הגורמים השותפים למהלך, ביניהם נציגים מעיריית באר שבע וממשרד הביטחון.