אביטן, בן 52 מאשדוד, נעלם באוקטובר 2018 - אז נסע לטיפול אצל רופא שיניים - ומאז איש לא ראה אותו. כוחות משטרה גדולים פתחו בחיפושים אחריו. מכשיר הטלפון שלו הצביע על איכון טלפוני באזור שבין אשדוד לניצנים בשעה 20:00, אבל מאז הוא לא היה זמין. 

הוא נאשם שלפני 16 שנה קנה את השלטים עבור מטען החבלה שהתפוצץ בפיגוע הפלילי ברחוב יהודה הלוי בתל אביב. כאחד האנשים המזוהים עם ארגון הפשיעה אברג'יל נעצר אביטן בתיק שבו גייסה המשטרה שמונה עדי מדינה. אביטן היה בין הבודדים שאת משפטו ניהל כשהוא במעצר בית עם אזיק אלקטרוני. 

בחודשים שקדמו להיעלמותו, במסגרת ניסיונות להגיע להסדר טיעון עם כל הנאשמים, ביקש התובע עו"ד נסים מרום כי אביטן ירצה שמונה שנות מאסר. אביטן סירב להצעה, והמשפט המשיך להתנהל. למעשה, אביטן היה היחיד מבין 17 הנאשמים שסירב להסדר הטיעון. הפרקליטות דרשה להגיע להסדרי טיעון עם כולם, ולכן ההסדר עם יתר הנאשמים לא יצא לפועל. 

בפיגוע הפלילי ברחוב יהודה הלוי ב-2003, שמטרתו הייתה לחסל את זאב רוזנשטיין בחנות המרת כספים שאליה הגיע לא פעם, נרצחו שלושה בני אדם ונפצעו עשרות עוברי אורח תמימים.

הנרצחים - רחמים צרויה, בן 43 מתל אביב, שעבד בחברה להשכרת מוניות ורק בא לאכול צהריים; משה מזרחי, בן 27 מאילת, שליח של אותה חנות להמרת כספים; ונפתלי מגד מאשדוד, בן 19, שמצא עצמו בחנות של אבא בדיוק כשרוזנשטיין הגיע למקום.