אחרי שנה שבמהלכה הכחיש ראש הממשלה נתניהו שישראל טרפדה עסקאות, הכריז היום השר בן גביר: "בכוחנו הפוליטי, הצלחנו למנוע את ההסכם עד כה".

בן גביר הדגיש כי במידה ויעשו כן, יתמכו בהפלת ראש הממשלה, כדרך היחידה למנוע את "העסקה הנוראית" ולהביא לכך שמותם של חיילים לא יהיה לשווא.

סמוטריץ' מצידו כבר אתמול הודיע על התנגדותו לעסקה ואף כינה אותה "קטסטרופה לביטחון ישראל". "לא נהיה חלק מעסקת כניעה שתכלול שחרור ארכי-מחבלים, עצירת המלחמה ומסמוס הישגיה שנקנו בדמים מרובים, והפקרת חטופים רבים".

עם זאת, בימין מעריכים כי סמוטריץ' לא צפוי להצטרף לקריאתו של בן גביר ולהתפטר מהממשלה.

צה"ל מגביר לחץ לפני החלטה על הפסקת אש:

בשעות האחרונות הטיל צה״ל למערכה את אוגדה 162 אשר החלה לפעול לצד אוגדת עזה. במהלך הלילה ביצע חיל האוויר עשרות רבות של תקיפות מהאוויר של מטרות בבית חאנון אבל גם בעיר עזה עצמה.

התקיפות של חיל האוויר נועדו לרכך את ההתנגדות בבית חאנון בטרם הכוחות הגדולים של אוגדה 162 יכנסו למערכה. במקביל צה״ל ביצע פעילות הנדסית נרחבת באזור מסויים בבית חאנון בכוונה לנטרל את איום המטענים והתנועה התת קרקעית של המחבלים באותו מרחב.

בצה״ל מגבירים את לחץ הלחימה כדי להגיע למועד כניסת הפסקת האש במצב שבו חמאס מוכרע בצפון הרצועה ובכלל זה בבית חאנון במקום שבו חוליות החמאס עוד מאתגרות את כוחות צה״ל. 

בצה״ל אומרים כי הם ערוכים לבצע כל החלטה של הדרג המדיני כולל יציאה מאזורים בהם הוא מחזיק בעזה. בצה״ל מציינים כי אחזקת עומק השטח כולל מניעת מעבר של תושבים מדרום הרצועה לצפונה נועד למלא צרכים מבצעיים אבל כל המהלך הצבאי בא לקיים את מטרות המלחמה שהמרכזית בהן היא החזרת החטופים.

בציונות הדתית מגבירים לחץ למניעת העסקה:

הסערה סביב עסקת החטופים התגברה אתמול, כאשר עשרה חברי כנסת מהקואליציה פנו במכתב חריף לראש הממשלה ולשרים, שבו דרשו שלא לחצות את הקווים המוסריים. "אל תסכנו את ביטחון ישראל", אמרו הח"כים, שכוללים את חברי פורום גבורה ופורום תקווה.

לפי דיווחים, ראש הממשלה נתניהו נועד עם סמוטריץ' ובן גביר על מנת לגבש תמיכה למהלך המשא ומתן. לאחר מכן, נערכה גם התייעצות בסיעת עוצמה יהודית, ובחוגי הממשלה קיימת מתיחות רבה סביב העסקה. השרה אורית סטרוק מהציונות הדתית הביעה התנגדות חריפה, וחשש כי שחרור מחבלים יוביל לפיגועים נוספים. השר אופיר סופר, אף הוא מהציונות הדתית, השיב בתוקף וטען כי לא ניתן לקבוע מראש את תוצאות העסקה.

סיעת "הציונות הדתית" הביעה תמיכה מלאה בעמדת סמוטריץ', שמסר כי הסיעה מתנגדת לשחרור מחבלים ומסמוס הישגי המלחמה, ודרשה כי כלל החטופים יוחזרו הביתה, ולא לעסקה חלקית שתפקיר את יתר החטופים.

במקביל, מקורבים לראש הממשלה דיווחו על שיחות עם נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן, ולפי הערכות בשיח הממשלה, עסקה עשויה להיחתם עד ה-20 בינואר, אך זהו רק הערכה ראשונית.

האופוזיציה תתן את הגב הדרוש לעסקה:

באופוזיציה, יו"ר סיעת יש עתיד, יאיר לפיד, הביע נכונות להעניק "רשת ביטחון פוליטית" לממשלה במידה ועסקה תצא לפועל. לפיד הדגיש כי לאור התנגדות הקואליציה, ההצעה הזו בתוקף, "יותר מאי פעם".

בקרב המפלגות החרדיות והדתיות, לעומת זאת, יש תמיכה בעסקת החטופים ככל שתסייע לשחרר את בני הערובה. יו"ר ש"ס, הרב אריה דרעי, הביע את תמיכתו במאמצי ראש הממשלה להביא לשחרור החטופים, תוך שמירה על האינטרסים הביטחוניים של ישראל. "החיים של החטופים הם מעל לכל", אמר דרעי.

באמצע סערת הדעות הפוליטיות, השאלה הגדולה נשארת: האם תושג עסקה שתשיב את החטופים הביתה, או שהמתח הפוליטי יוביל למשבר נוסף בקואליציה?