לפני כחודשיים זכתה אשדוד במכרז הממושך שניהלו משרדי האוצר והתחבורה לקידום תחבורה ירוקה ובת קיימא ברשויות המקומיות. 

המכרז נערך במטרה להקטין את השימוש ברכב פרטי, לצמצם את זיהום האוויר, את מספר התאונות ובמטרה לשפר את איכות החיים בערי ישראל.

18 ערים  התמודדו במכרז על תקציב של 220 מיליון שקל.
כל עיר נדרשה להגיש תוכנית מקיפה לתחבורה בת קיימא, שתכלול מסלולים עם עדיפות לתחבורה ציבורית:
עדכון של קווי האוטובוסים, שבילי אופניים, תשתיות להולכי רגל ונוסעי אוטובוסים, מדיניות חנייה מתקדמת, ומאפיינים נוספים כמו נסיעה משותפת ברכב.
לתוכנית צורפו סקרי תנועה ובדיקת כדאיות כלכלית, וכל אלה דורגו בהתאם לקריטריונים שנקבעו מראש. אשדוד זכתה במקום הראשון שניה הייתה העיר חולון.

המודל של אשדוד
המודל של אשדוד מתבסס על שני פתרונות תחבורתיים פשוטים וזולים יחסית לרכבות קלות או תחתיות:
אוטובוסים רבי-קיבולת שינועו בנתיבים מיוחדים ושירות השכרה של אופניים חשמליים.
המודל גם מציע מגבלות על הנהגים.
עיריית אשדוד גלתה כי רק 26% מתושבי העיר משתמשים בתחבורה ציבורית, ועיקר השימוש באוטובוסים נעשה מאשדוד אל מחוץ לעיר אך לא בין הרבעים בתוך העיר.

התוכנית תתממש בהדרגה בארבע השנים הקרובות:
נקבעה טבעת של "צירי העדפה" בהם תינתן קדימות לתחבורה ציבורית.
בחלקים העמוסים יותר של העיר, כמו ברחוב הרצל וב"מנחם בגין" - יסלל נתיב התחבורה הציבורית במרכז הדרך (בנתיב השמאלי), כדי שלא ייחסם בידי כלי רכב פרטיים.
העדפה תהיה גם ברמזורים- האוטובוס ישדר לרמזור שהוא מתקרב, ויאיץ את התחלפות האור לטובתו.

4 צירי תנועה מעודפים שיקשרו בין האזורים בעיר

4 צירי ההעדפה יקשרו בין האזורים באשדוד:
בין הרבעים בדרום ובמרכז העיר למכללת סמי שמעון ולאזור התעשייה שבצפון העיר.
בין השכונות המזרחיות ואזור הסיטי.
בין הנמל שבצפון, לסיטי ולשכונות בדרום-מערב העיר.

רשת אוטובוסים מהירים
הקו השני ינוע בין המכללה לבין דרך בגין שבדרום העיר, ולכיוון תחנת הרכבת.
התדירות של הקווים  תהיה שישה אוטובוסים בשעה.
כרטיסי הנסיעה יירכשו במערכות חיצוניות ויתוקפו באוטובוסים - כפי שנעשה ברכבת הקלה בירושלים כדי לא לעכב את עצירת האוטובוסים בתחנות.
לתושבי אשדוד תינתן האפשרות לבחור בין רשת של כמה אוטובוסים מהירים שייסעו בתוך הרבעים, או לעלות על קו מאסף מפותל ואטי יותר, אך בלי להחליף אוטובוס.

משך הנסיעה הממוצע באוטובוס באשדוד צפוי לפי המודל להתקצר ב-8 דקות, היות שהמהירות הממוצעת של האוטובוסים תעלה מ-18.4 ל-24 קמ"ש, בזכות צירי ההעדפה לתחבורה ציבורית. 110 תחנות אוטובוסים חדשות יוקמו, ו-200 ישודרגו כך שיציגו בזמן אמת את מועדי הגעות האוטובוסים - ואף יכריזו על כך בקול.

העירייה תקים גם מוקד מידע לתחבורה ציבורית, ועליו יתבססו אתר אינטרנט ואפליקציה לסמארטפונים, שיאפשרו תכנון נסיעה באוטובוסים.
יישום המודל ידרוש הקמת מסוף תחבורה ציבורית שלישי בעיר.

השכרת אופניים חשמליות  בעיר
במקביל, אשדוד מתכננת לחקות את תל אביב בהצבת מערכת להשכרת אופניים, אלא שבאשדוד הם יהיו חשמליים.
השכרת האופניים נועדה לפתור את המרחק שבין הרבעים השונים לבין צירי התחבורה הציבורית המהירים.
באשדוד מתכננים לסלול 22 ק"מ של שבילי אופניים, שיקושרו לבתי הספר התיכונים, למכללת סמי שמעון, לתחנת הרכבת ולתחנה המרכזית.
את האופניים החשמליים אפשר יהיה להותיר נעולים בכל מקום, ושירות ההשכרה יגיע לאסוף אותם.

כיצד יניעו את התושבים להשתמש בתחבורה ציבורית?
כשאין בה מצוקות חנייה ואין עומסי תנועה, אין תמריץ ממשי להשאיר את המכונית בבית.
כדי להניע תושבים לעבור לשימוש בתחבורה ציבורית, יצטרכו בעיר להפוך את השימוש במכונית לכדאי פחות.
אחת הסיבות להצלחת תל-אופן בתל אביב היא הקושי לנסוע בעיר ולמצוא חנייה בעבור המכונית. אבל באשדוד לא כל הוא הדבר:

מתוך 60 אלף מקומות חנייה בעיר, פחות מ-300 הם בתשלום.
בעתיד זה יגיע  לכ-1,000 מקומות חנייה בכחול לבן.
לפי הערכות, כיום משתמשים 45 אלף תושבים ביום בתחבורה ציבורית פנים-עירונית באשדוד, עלייה של כ-4.5% לעומת 2008.
על פי התחזיות - אחרי יישום התוכנית ייתוספו לאוטובוסים רק 1,000 משתמשים.