משרד הבינוי והשיכון השיק את "צעירים בשכונה" - תכנית חדשה במסגרת פרויקט "שיקום שכונות חוזר". מטרת התכנית היא קידום צעירות וצעירים בתחומי שיקום שכונות להשכלה גבוהה ולתעסוקה איכותית, תוך מיצוי היכולות האישיות. במקביל, הצעירים יכירו ויתחברו עם צעירים נוספים בשכונה, יתרמו וישקיעו בקידומה באמצעות סיוע לנוער, קשישים ולקהילה כולה. התכנית תתקיים ב-18 ישובים ברחבי הארץ ובתקציב של כ-6 מיליון ש"ח לשנה. התכנית נחנכה באירוע במרכז הצעירים "כיוונים" באשדוד במעמד מנכ"ל משרד הבינוי והשיכון, בני דרייפוס; מנכ"ל עתיד רשת חינוך ובתי ספר – מפעילת הפרויקט, מנשה סמירה; המשנה לראש עיריית אשדוד, יניב קקון ועוד.

כחלק מפרויקט "שיקום שכונות חוזר", גם תכנית "צעירים בשכונה" תפעל לצמצום פערים חברתיים בישראל,  בדגש על צעירות וצעירים בגילאי 18 – 35, יהודים וערבים, עולים וותיקים, המתגוררים בשכונות מוחלשות, וליצירת רמת חיים איכותית של תושבים וקהילות.

התכנית מופעלת על ידי משרד הבינוי והשיכון, אגף שיקום שכונות, באמצעות ובשותפות עם "עתיד - רשת חינוך ובתי ספר" שזכתה במכרז. התכנית תעסיק בכל יישוב רכז "צעירים בשכונה", שינהל את התכנית ואת תקציבי הפעילות.  משרד הבינוי והשיכון, בהובלה ובשותפות מלאה עם הרשויות המקומיות, יזום הקמת והפעלת שלוחות של מרכז הצעירים בשכונות השיקום, שבהם תתבצע הפעילות השכונתית. 

התכנית החדשה תתמקד באיתור ויצירת קשר חיובי עם הצעירות והצעירים, שלא תמיד פונים לקבלת שירותים, ותפעל להגדיל את מספר הצעירים המקבלים שירותים נדרשים ואיכותיים, למימוש הפוטנציאל האישי של כל אחד ואחת מהם. במקביל, השאיפה היא כי התכנית תמשוך אוכלוסייה צעירה לשכונות, ותסייע להגדיל את מספר הצעירים המתגוררים בשכונות השיקום בטווח הארוך, תוך חיזוק השכונה, וחיזוק הקשר שלהם לשכונה ולקהילה. 

התכנית תתקיים ביישובים: קריית ים, חיפה, יוקנעם, טירת הכרמל, רכסים, אום לא פחם, אור עקיבא, חדרה, ג'אסר אל-זרקא, פרדס חנה, ראש העין, נתניה, פתח תקוה, בת ים, אשדוד, קריית מלאכי, אשקלון וירושלים (שכונת עיר גנים).

בני דרייפוס, מנכ"ל משרד הבינוי והשיכון: "משרד הבינוי והשיכון מוקיר את חשיבותו של פרויקט 'צעירים בשכונה' שמופעל בשיתוף עם רשת עתי"ד ועם הרשויות המקומיות. הפרויקט הוקם מתוך ההבנה כי לא ניתן לעסוק בשיקום שכונות פיזי ללא שיקום הפן החברתי. אני מברך על שיתוף הפעולה שנוצר מתוך הבנה שכל אחד מהגופים האמונים על הפרויקט מיוחד זה יש לו את התרומה הייחודית שלו, למען המטרה המשותפת של יצירת אמון התושבים במערכת והדאגה לשלומם החברתי והפיזי. כולי תקווה כי נצליח ליצור רשת מנהיגים שיצמחו מתוך הסביבה הטבעית בה גדלו".

מנשה סמירה, מנכ"ל עתיד רשת חינוך ובתי ספר: "אני רואה בתכנית מנוף משמעותי וחשוב לצעירים בישראל. המאמץ של משרד הבינוי השיכון בהיבט הפיזי שנועד בכדי ליצור אפשרויות דיור לצעירים ובכלל הוא חשוב מאוד, יחד עם זאת תכנית BETAצעירים מביאה את הלב, הנשמה והרוח לאותן שכונות ומייצרת את הסיבה לקיומם של הבניינים. אני מברך על השותפות ומאמין שחשוב מאוד להרחיב את התכנית לישובים נוספים ולמשך זמן ארוך יותר משלוש שנים".

יניב קקון, המשנה לראש עיריית אשדוד: "הבוקר הוא בוקר שמביא איתו בשורה ארצית חשובה בשורת נגישות וצמצום פערים בכל רחבי הארץ ובתוך כך בשכונות הותיקות באשדוד. כתושב רובע ו' שנים רבות, הרחבת מרכז הצעירים של אשדוד על שירותיו השונים, לרובע ו' ולשכונות הצפוניות בעיר היא צעד נוסף בכיוון הנכון. צעד שמצמצם פערים, צעד שמאפשר חיבור אמיתי לשטח, לתושבים, ישירות בבית, בתוך השכונה.  נלסון מנדלה אמר 'מי ייתן שהבחירות שלך ישקפו את התקוות שלך ולא את הפחדים שלך' ובאמת, כשהכל הופך יותר נגיש לך והגשמת החלום מגיעה עד לשכונה, את החשש האפשרי מחליפה תקווה. אתה יכול לבוא לייעוץ על השכלה גבוהה או תעסוקה אצלך ברחוב, את יכולה לקחת אחריות על השכונה שלך ולהביא לידי ביטוי את העושר התרבותי שאשדוד ניחנה בו, אתם יכולים לחלום את הדבר הבא שלכם, בין אם הוא פתיחת עסק, לימודי תואר או תעודה, הפקה תרבותית או מיזם טכנולוגי. אנחנו אומרים היום לצעירים שלנו יש לך בית, יש לך מקום. ישר כוח גדול לכל הלוקחים חלק ותודה על העשייה המשותפת בשם כל צעירי וצעירות אשדוד וישראל. יחד, נעשה ונצליח".

יוסף כהן, מנהל תכנית "צעירים בשכונה": "הצעירים והצעירות איתם אנחנו עובדים בשכונות בכל רחבי הארץ שומעים שוב ושוב בחיים שלהם את צמד המילים – אתם לא! אתה לא מתאים ואת לא שייכת, אתה לא יכול להיות רופא ואת לא יכולה להיות ראש הממשלה. אחנו כאן כדי להגיד להם בקול ברור, אולי בפעם הראשונה בחיים שלהם – אתם כן! ולעשות הכל על מנת ליצור להם מנעד רחב ככל האפשר של הזדמנויות תוך חיבור להון החברתי-תרבותי ממנו הם מגיעים".