כאבי גב יש לרבים מידי, אבל אורטופדיים אין – 

הסיכוי של תושבי אשדוד הזקוקים לראות אורתופד בהקדם, אפסי כמעט. זמן ההמתנה - ארוך מהרגיל.... אלא אם כן תהיו מוכנים לשלם, והרבה, לרופא פרטי.

קופות החולים מתמודדות עם מחסור עצום ברופאים, המשפיע כמובן על זמני ההמתנה הממושכים לרפואה יועצת.

בקופות החולים פועלים כיום 1,078 אורתופדים, 950 רופאי עיניים, 550 רופאי עור ו-493 נוירולוגים. אבל מאחורי המספרים הללו עומדים רופאים רבים שעובדים במשרה חלקית בלבד שעשויה להסתכם בשעתיים עד שלוש בלבד בשבוע וכחלק מגל הפרישה הצפוי במערכת הבריאות - מאות מהם צפויים לפרוש בשנים הקרובות.

רק לאחרונה, על רקע הדוח הקשה של ה-OECD שהצביע על מחסור חריף ברופאים בישראל ‑ הוקמה ועדה ייעודית במשרד הבריאות שמטרתה טיפול מיידי במצוקת כוח האדם במערכת.

סמנכ"ל רפואה במאוחדת, ד"ר דב אלבוקרק אומר: "כל ההתמחויות במערכת הבריאות מתבצעות בבתי החולים בלבד, מצב שלא מאפשר יצירת עתודה של רופאים בקופות החולים. "צריך ואפשר להגדיל את בתי הספר לרפואה, ולהגדיל פי שניים את מספר הסטודנטים לרפואה, מה שיזרים למערכת בעוד כמה שנים עוד אלפי רופאים.

אורתופד לאשדוד, למשל, אנחנו מתקשים מאוד להביא. אני לא מדבר אפילו על הנגב. הדרך להביא לשם רופאים היא העלאת שכר, אבל כדי לעמוד ביעדי גירעון מסוימים, אנחנו מוגבלים ולא יכולים לחרוג מהתקציב. זה לופ שאי אפשר לצאת ממנו. גם כשכבר מוצאים רופאים, אנחנו לא יכולים לשלם להם". 

מי שמשלם את המחיר המלא הוא ציבור המטופלים שפונה יותר ויותר לרפואה פרטית.

מחקר מקיף שנערך מעלה כי למעלה מ-35 אחוזים ויתרו לפחות פעם אחת על טיפול רפואי בשל זמני ההמתנה הארוכים.

ממשרד הבריאות נמסר בתגובה:

 "המשרד פועל להגדלת מספר הרופאים בכל התחומים, הן לטווח הארוך בהגדלת מספר כיסאות הלימוד, והן לטווח הקצר באמצעות מימון מתמחים בקהילה בקופות החולים. בנוסף, המשרד פועל בתוכנית להרחבת היצע הרופאים, בדגש על הפריפריה, בהיקף של יותר מ-120 מיליון שקל וצעדים נוספים לייעול שירותי הרפואה היועצת, זאת על מנת לקצר את זמני ההמתנה לתורים".

לדברי מנכ"ל לאומית חיים פרננדס:

"הסיטואציה היא באמת קשה. יש הידרדרות ברמה של עשרות אחוזים בזמן ההמתנה שכולנו מחכים לרופאים יועצים, ובטח במקצועות המרכזיים. האירוע הוא באמת שיקוף של ההתנהלות הכושלת של כל המערכת שאחראית על הנושא של תקינה והכשרת רופאים בישראל.

אנחנו מגיעים לתקופה שרופאי ברית־המועצות פורשים והביקוש מצד שני הולך וגדל, כי האוכלוסייה מזדקנת". פרננדס מספר כי כמנהל קופה, קיצור התורים גובה ממנו ומהמטופלים מחיר. "בגלל שהיצע הרופאים מוגבל, אני חייב לשלם להם יותר. זה כמובן בא על חשבון דברים אחרים כמו רפואה ראשונית, בריאות הנפש והתפתחות הילד, שבהם חסרים הרבה משאבים"