כמיטב המסורת התארגנו במרכז קהילתי "דקל" ומרכז "אור מנחם" למצעד האור לזכרה של אירית שטרית ז"ל שנהרגה מפגיעת רקטה במהלך עופרת יצוקה. מנהלות בתי הספר התגייסו יחד עם הצוותים החינוכיים ולמרות גמר המונדיאל נרתמו הורים ותלמידים רבים.

מצעד האור נערך, כאמור, לזכרה של אירית שטרית ז"ל. אירית, אירית בת 39 במותה, עבדה במשך שנים בעיריית אשדוד. היא הייתה מזכירה אדמיניסטרטיבית בבית ספר תיכון מקיף ח'. במהלך עבודתה למדה לתואר במדעי המדינה ובמדעי החברה באוניברסיטה הפתוחה.

ב-29.12.2008, בדרכה מחדר הכושר, היא נהרגה לאחר שרקטה פגעה בסמוך לתחנת האוטובוס שבה הסתתרה עם אחותה עם הישמע האזעקה. הטיל התפוצץ לידן, ואירית נפגעה באורח אנוש מהרסיסים. היא נפטרה בבית החולים כעבור זמן קצר. אחותה ועוברי אורח נוספים נפצעו.

צוות המרכז הקהילתי שעמל רבות בהכנות למצעד הכין יחד עם המד"צים אלפי שקיות הפתעה לאחר שנעשתה חלוקה מוקדמת של מקלות התאורה.

במקום ההתכנסות בפארק רוטשילד הרב מנחם עמאר הדליק נר ראשון ומשם יצאה התהלוכה שאליה הצטרפו תלמידי בתי הספר רבין, אופק, שחקים ושירת הים.

במצעד לקחו חלק מאות רבות, בסיומו הדליק ראש העיר, ד"ר יחיאל לסרי חנוכיית ענק המוצבת במפגש הרחובות תל חי ובני ברית אשר מתנשאת לגובה של 12 מטרים, כשלצידו הרב מנחם עמאר ממרכז "אור מנחם".

לדברי ראש העיר, "נר החנוכה מאיר ואיתן, כך העם שלנו איתן ואף אחד לא יגבר עליו. כשרואים את העוצמה של אירוע כזה, הדלקת הנר בחנוכייה הגדולה באזור הדרום, המאירה את כל העיר בזכות מרכז "אור מנחם" והרב עמאר, שמצליחים להאיר ולחבר את התושבים והקהילה בכל חג ומועד. זה מרגש".

הרב עמאר: "האירוע הענק הוכיח שהזהות היהודית ערה וחיה בתוך כל יהודי ויהודייה ויודעת לנצח כל חושך וגם את התרבות היוונית. וכשמגיע אור חנוכה הוא גובר ומנצח כמו פח השמן, אנחנו בשנת הקהל וכך עלינו להתקהל ולהתחבר, וכבקשת הרבי מליובאוויטש הקהלנו ארבעה בתי ספר ואת כל הקהילה הגדולה".  

מארגני המצעד מבקשים להודות לבתי הספר ברובע, לחניכי תנועות הנוער ולמד"צים, למינהלת הרובע, לצוות מחלקת הביטחון העירוני ולמשטרת אשדוד על ההתנהלות המופתית ועל תרומתם  להצלחת המצעד.

קרדיט צילום: אורי קריספין