חברת נמל אשדוד קיימה  כנס משקיעים במתחם הנמל, כחלק מהאקסלרטור שהנמל מפעיל בימים אלו בשיתוף קרן ההון סיכון הבינלאומית  500 Global, אשר מנהלת נכסים בגובה של יותר מ-2.7 מיליארד דולר. באירוע השתתפו מעל ל300 נציגי קרנות השקעה ובכירים והוא הועבר בשידור לחי לרבים נוספים בארה"ב ומדינות נוספות.

המטרה של הכנס הינה לתת לסטרטאפים הזדמנות להיחשף לבכירים וארגונים מובילים בתעשייה ובקרנות הון סיכון, להציג את קרן ההשקעות של הנמל, ולהמשיך לפתח את פעילות החדשנות שהנמל מוביל במרץ כבר מזה שנתיים במסגרת Blue Ocean for Start-ups.

להפקת האירוע חברה עיריית אשדוד ובפתיחתו בירך סגן רה"ע, עו"ד אלי נכט, הממונה על האגף לפיתוח תעשיה וחדשנות בעיר;  אשר סיפק מספר הצהרות דרמטיות בעניין התקדמות ההייטק באשדוד. בין ההצהרות: יציאתו לדרך של המכרז להקמת מרכז חדשנות בינ"ל רחב ידיים בעוד ימים ספורים שאמור להתחיל פעילותו כבר ב2023; והתקדמות משמעותית בגזרת פארק ההייטק שבו שמה העיר את יהבה: "שמנו לעצמנו למטרה למצב את העיר אשדוד כמרכז אזורי לארגונים העוסקים בחדשנות טכנולוגית; ומרכז לאומי ובינלאומי לחברות אשר לפעילות שלהן יש נגיעה לעוגנים הכלכלים שלנו שבראשם הנמלים וביה"ח. אנו עמלים על בנייתה של התשתית הראויה; פרסמנו וסיימנו בימים אלה שורה של מכרזים אשר עתידים לשנות את תמונת המצב בעיר בכל הנוגע לקידום בניית שטחי התעסוקה, והגדלת הביקושים מצד חברות ההייטק האיכותיות שאנו רוצים שיגיעו לשם."

בחלק הראשון של האירוע, 12 הסטרטאפים המשתתפים באקסלרטור הציגו את המיזמים שלהם, ביניהם סטרטאפים מתחום האופרציה והלוגיסטיקה, סטרטאפים בתחום האבטחה, סטרטאפים בתחום הקיימות וסטרטאפים בתחום ה-BD.

בחלקו השני של האירוע התקיים פאנל בנושא חדשנות, יזמות, והשקעות, בהנחיית ראש מערך החדשנות של נמל אשדוד רועי אברהמי (אשר הקים ומנצח ביד רמה על כל האופרציה של נמל אשדוד בתחום החדשנות), ובהשתתפות CFO הקרן 500 גלובל פול יו, שותף בדלוייט טל חן, שותף בדל טכנולוגיות עומרי גרין, ומנכ"ל חברת Loggino אשר גם לוקחת חלק באקסלרטור, שחר טל. במהלך הפאנל ציינו המשתתפים כי דווקא בגלל האינפלציה, העלאת הריבית, ועליית מחיר ההשקעות, מדובר בתקופה מיטבית להשקעה בסטרטאפים אשר יכולים לבחון את הטכנולוגיה שלהם בנמל אשדוד וגם להטמיע אותה בו. בין הסיבות לכך, ציינו את הצורך של תעשיית הנמלים והתעבורה הימית לשדרוג ושיפור טכנולוגי ולוגיסטי, ואת העובדה כי נמלים כמו נמל אשדוד הם סביבה יציבה ובה אפשרויות רבות להטבעה של מיזמים בשלבים שונים. על כן, טענו המשתתפים, סטרטאפים הפונים לתעשייה זו יסבלו פחות מחוסר וודאות ותנודות קיצוניות.

אלי נכט בכנס - צילם מייק אדרי:

עם סיום הפאנל הציג מנהל האגף לפיתוח תעשיה, אור בן שמחון, את הצעת הערך של העיר אשדוד הן לחברות ההייטק הגדולות והן לסטארטאפיסטים אשר בראשן: פתרון לאתגר ההון האנושי; פארק הייטק פורץ דרך מרכז חדשנות שיבנה בקרוב בעיר שיבצע פעילות בקנה מידה בינ"ל: "אשדוד היא דה פקטו עיר מטרופולין ל850,000 תושבי העיר והסביבה; כאשר הנתונים מצביעים על 18,000 עובדי הייטק במרחב הרלוונטי. המספר המרשים בהחלט אינו עושה עמנו חסד משום שחברה שתבחר להתחיל פעילותה באשדוד תיהנה מאלפים רבים נוספים של טאלנטים אשר היגרו מהעיר ומחכים להזדמנות לעבוד באשדוד ולחזור לחיק משפתחתם וחיק העיר שהם אוהבים".

אי-לינג לים, המובילה את צוות התוכניות הגלובליות של 500 Global, הוסיפה: "לא רק שהתכנית הזו מספקת לסטרטאפים הזדמנות ייחודית לבנות בסיס איתן לצמיחה, היא גם מעניקה להם יכולת לפתח הוכחת קונספט ופוטנציאל לשותפויות. בה בעת, היא יוצרת עבור נמל אשדוד גישה לטכנולוגיות חדשות ומבטיחות, שיכולות להביא ליעילות נחוצה בתעשייה הימית בעולם. רשת המנטורים הבינלאומית של 500 Global ממלאת תפקיד קריטי במתן הכלים הדרושים למייסדי הסטרטאפים בכדי לצמוח מקומית וגלובלית."